Periodismo visual e infografía

2003-10-27T06:41:00.000-08:00

Nueva etapa

A partir de hoy, mi weblog pasa a estar integrado dentro de albertocairo.com. Este weblog en blogger no se actualizará más. Un saludo a todos: nos seguimos leyendo.

Alberto Cairo

2003-10-07T01:43:00.000-07:00

¡Aleluya!

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Dos semanas y pico -nada menos, con ocasionales interrupciones para mapitas y tablas- me ha llevado acabar el gráfico sobre el viaje de Pedro Duque a la Estación Espacial Internacional. Puesto que en elmundo.es no teníamos todavía un genérico sobre la ISS, me lancé de cabeza a un proyecto que, en poco tiempo, se me escapó de las manos por la enorme cantidad de información interesante. El resultado... Pues gigantesco, sencillamente: mucho 3D, mucha animación, mucho de todo.

Por si fuera poco, es uno de los interactivos más "pesados" que hemos hecho: 300k la película principal y 200k las diversas secundarias. Como funciona todo a base de loadmovies (los que usen Flash me entenderán) que se activan al inicio y van funcionando en capas inferiores, no se demora demasiado: al cargar los 300 iniciales comienza a reproducirse. De todas formas, nuestra idea es que siga siendo la excepción: procuramos mantener nuestros trabajos por debajo del límite de 200k, aunque no siempre sea posible (y en este caso no lo era...)

Para el futuro quedan proyectos relacionados con temas afines que decidí no tratar en el gráfico, como la vida en el espacio y similares.

(Por cierto: es una primicia; el gráfico está terminado, aunque todavía sin correcciones. No se enlazará "comercialmente" hasta finales de semana).

Actualización de albertocairo.com
-Gráficos preferidos: Así era el Museo del Prado en 1865
-Ensayo: Longitudes and Attitudes

Alberto Cairo

2003-10-03T00:19:00.000-07:00

Vueltas, vueltas y más vueltas

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Un post para disculparme por los continuos cambios a los que someto a este maltratado weblog. En las últimas semanas, aprovechando ratos libres, estoy buscando la mejor manera de integrarlo definitivamente en albertocairo.com y, en el proceso, he perdido el formato original, he incluido el logo de mi página "oficial", y he hecho algunas otras cosas más bien inconfesables.

Algún día tengo que escribir sobre la progresión geométrica del número de herramientas que debemos dominar para movernos con un mínimo de seguridad por estos mundos de hoy en día... ¿Los que trabajan en infografía recuerdan la época en la que teníamos suficiente con el Illustrator (o Freehand, que de todo tiene que haber en esta Tierra), Photoshop y Quark...? Ah, el pasado.

Actualización de albertocairo.com
-J.M. Coetzee gana el Nobel de literatura
-Cómo hicimos el gráfico de la sonda "Galileo"
-El "efecto sorpresa" en la infografía

Alberto Cairo

2003-09-28T02:26:00.000-07:00

Problemas de los proyectos a largo plazo

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Esta semana hemos estado todos en la sección metidos de lleno en varios proyectos a largo y medio plazo. No es mala cosa: me gustan esos gráficos enormes, sólidamente documentados, repletos de buena información. Algunos de ellos son "genéricos", esos que se pueden usar una y otra vez, siempre que surja una noticia que los requiera (procuramos tener una buena reserva de esos cómo-funciona-lo-que-sea), así que su utilidad es indudable. Pero también me provocan una extraña inquietud.

Mi problema es que cuando me paso más de una semana sin acabar ningún interactivo -no, no me vale un simple grafiquín del IPC o un mapa, por grande que sea-, no me siento tranquilo. Me da la sensación de haberme pasado cinco, seis, siete días sin dar un palo al agua. Es una bobada: no hemos parado de trabajar, pero la verdad es ésa. No me metí a periodista para abstraerme durante mucho tiempo del ritmo diario. Nos resignamos a ello (a ver quién es el guapo que resuelve un buen gráfico sobre -un suponer- la MIR en un día), pero no me hace demasiada gracia.

Dos buenos amigos, Juan Ramos y Jorge Rodríguez, ambos ex-trabajadores de Diario16 como yo, abandonaron la infografía periodística hace años y se pasaron al sector de los videojuegos online (son responsables de la mayor parte de los sensacionales juegos de cocacola.es). Siempre que estoy con ellos, me viene a la cabeza la misma pregunta: ¿cómo es posible que aguantéis meses para ver el resultado final de vuestro trabajo? Yo soy tan impaciente, tan inconstante, que sería incapaz de comenzar un proyecto hoy y acabarlo dentro de un año. Sería incapaz también de aguantar las exigencias de todo un comité de pesados exigiendo tal o cual cambio, de volver siempre sobre lo mismo (correcciones sobre correcciones anteriores en interminable sucesión) hasta que el resultado satisfaga a más personas que a mí, a mi redactor jefe y a mi subdirector.

Manías.

Alberto Cairo

2003-09-22T04:54:00.000-07:00

Qué es la infografía: cómo un alumno de facultad te puede poner en un aprieto

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Puede ser por el relativo interés despertado por la inauguración de mi nueva página web -dedicada a mis filias, la infografía periodística entre ellas-, pero últimamente me han escrito cuatro alumnos de diversas facultades y escuelas para enviarme cuestionarios que usarán en trabajos dedicados a los gráficos. Los cuestionarios están bien y me dan esperanzas sobre el creciente interés que nuestra profesión despierta, sobre todo por el auge de Internet, pero no es eso lo que quería destacar.

Casi todos ellos hacen la pregunta del millón: ¿Qué es infografía?

Vaya...

Por supuesto, yo tengo mi definición: es la explicación visual de un hecho. (En el caso de la infografía periodística, el hecho es "noticioso"). Simplemente. Sé que es demasiado imprecisa, por eso los remito siempre a Raymond Colle o a José Luis Valero Sancho... Doctores tiene la Iglesia, reza el dicho.

Actualización de albertocairo.com
-Narrativa general: La pandilla (Philip Roth)
-Ciencia-ficción, fantasía y terror: Cthulhu: una celebración de los mitos (Varios autores)

Alberto Cairo

2003-09-08T01:17:00.000-07:00

No Es Una Ilustración

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(Posiblemente sea cosa de un lunes encajado entre un domingo y un día festivo, pero hoy he llegado a la redacción bastante irritable; ustedes disculpen).

Domingo 7 de septiembre. Página 54 de la revista El Semanal, que se reparte con el diario ABC. Sección Conocer. Artículo sobre problemas del sistema digestivo. Una bonita explicación gráfica de las partes de dicho sistema (muy similar a las que aparecen en manuales escolares: esófago, estómago...).

Firma: "ILUSTRACIÓN: ANDREW TIMMINS".

¿Por qué?

Reflexión sugerida por esta página: ¿Por qué, después de tantos años de esfuerzos por parte de periodistas visuales (ergo: infógrafos) por ver reconocido su trabajo, hay medios y profesionales que se obstinan en meternos en el mismo saco que a los ilustradores? No es que me moleste compartir oscuridad con ellos: tengo buenos amigos que son maravillosos dibujantes, pero yo no lo soy. Yo soy infógrafo. Mis capacidades como ilustrador son más bien limitadas -maldita sea: si no tengo ni idea de cómo se mezclan colores de acuarela...-, y mi trabajo no se parece al suyo. ¿Le gustaría a un reportero de guerra que se le llamara "columnista"? "Oh, ambos escriben", se podría responder. Sí: su herramienta -la palabra escrita- es la misma. Pero la manera en que la usan es muy diferente.

(Es cierto, de todas formas, que en este caso el gráfico parece "poco gráfico", puesto que es apenas un esquema de los órganos con ocho o diez indicaciones, pero no deja de ser una explicación...)

Hagamos, pues, el ejercicio que el Bizcochito de Ally McBeal propone a los jurados con los que se enfrenta. Repitan conmigo: "No Es Una Ilustración".

Alberto Cairo

2003-09-02T01:04:00.000-07:00

Periodismo ficción o cómo el marketing Mueve los Hilos

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Qué cosas las de las promociones de los diarios. Esta semana, mi periódico lanza un par de colecciones de DVD a precios "populares" (5 euros por unas películas, muchas imprescindibles, otras... en fin). El caso es que hoy me he encontrado con otro ejemplo de cómo los departamentos de marketing van acrecentando su dominio de las páginas de información. De un tiempo a esta parte, una o dos páginas diarias de nuestra sección de Cultura están siempre ocupadas por textos sobre las bondades de los libros y filmes que vendemos. Pero en pocas ocasiones van acompañados ¡de un gráfico! Efectivamente: hoy, para ir calentando motores ante la inmediata salida de El planeta de los simios (la buena, la de Heston, no la del sobrevaloradísimo Burton), presentamos un mapa que explica la ruta que recorre Taylor hasta encontrar la Estatua de la Libertad semienterrada en la arena.

No me malinterpreten: el mapa es magnífico. Lo que me alarma es este creciente fenómeno de mezclar publicidad -aunque sea, como en este caso, de autobombo- con información, y de malgastar el tiempo de buenos periodistas en labores de publicista.

Alberto Cairo

2003-08-25T08:10:00.000-07:00

Starry Night
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Esta mañana me lo he pasado bomba con un gráfico sobre lo bien que se podrá ver Marte el 27 de agosto. Este trabajo, junto con otro de la semana pasada sobre la misión SMART-1, de la ESA, han colmado por un tiempo mis ganas de hacer infografías sobre temas galácticos...

Pero este post no va de eso. Me interesa recomendar -por si alguien no lo conoce todavía- el programa Starry Night. En su página web podéis descargar versiones de prueba para PC y Mac. Modesto Carrasco, a quien le gusta la Astronomía, ya me había hablado de programas como éste, pero hasta hoy no había probado ninguno tan bueno. Me he quedado boquiabierto. No sólo puedes ver el firmamento desde cualquier lugar, a cualquier hora y en cualquier día, sino que te proporciona información sobre los objetos celestes con sólo pasar el cursor sobre ellos, puedes añadir o quitar las equitetas identificativas, buscar el planeta o estrella que te venga en gana... Tiene tantas posibilidades que hasta me da un poco de pereza ponerme a investigar a fondo.

Pues eso: una herramienta más para el repertorio.

Alberto Cairo

2003-08-20T04:56:00.000-07:00

Loa al infógrafo solitario

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Estos tres últimos días he estado solo en la sección. Solo en noticias, se entiende: en deportes sigue dando el callo Miguel Nuño. Y me he puesto algo nostálgico.

Trabajar solo en una sección de infografía no es tarea fácil: a mí me tocó vivirlo en los primeros tiempos del Diario16 propiedad del Grupo Voz allá por el año 98. También cuando Mario Tascón se fue de elmundo.es a elpais.es a mediados de 2000 y se llevó consigo a Rafa Höhr -y a otros buenos profesionales, pero a mí lo que más me afectó fue lo de Rafa-. No es una experiencia que desee a nadie. La presión te obliga a aprender y a intentar cubrir todas las noticias lo mejor que puedes, pero es una tarea muy, muy dura. E ingrata.

De ahí que me haya decidido a hacer este post para saludar a todos esos profesionales silenciosos que trabajan en pequeños diarios locales y regionales y que cubren con gran esfuerzo la actualidad. Silenciosos porque su trabajo no siempre es reconocido en su justa medida: no entran en los premios porque el poco tiempo del que disponen para cada gráfico no les permite (salvo casos excepcionales) lucirse, y no pueden competir con las secciones nutridas tanto de los grandes periódicos nacionales como de los regionales con proyección, como El Correo o La Voz de Galicia, por simple inferioridad numérica... A esos infógrafos que sufren en solitario, que demasiadas veces se ven obligados a convertirse en profesionales para todo -gráficos, ilustraciones, maquetas, incluso a veces páginas web-, está dedicado este pequeño homenaje.

Alberto Cairo

2003-08-18T00:53:00.000-07:00

Inauguración de WWW.ALBERTOCAIRO.COM

Pues eso, que mi nueva página, www.albertocairo.com ya funciona correctamente. Durante el fin de semana me ha escrito alguna gente preguntándome por "la inauguración", como si el gestor de una página personal pudiera presentarla en sociedad invitando a pinchitos en el Casino de Madrid... Es broma. La página está lista, faltan por abrir algunas secciones, pero creo que todo funciona ya correctamente. Me había puesto como límite para ello el 15 de agosto porque era más o menos una semana después de mi regreso de vacaciones. Espero vuestros comentarios en mi correo. Un saludo y bienvenidos todos.

Alberto Cairo

2003-06-20T04:51:00.000-07:00

De vuelta con novedades bajo el brazo: albertocairo.com

Ha pasado mucho, mucho tiempo, desde la última vez que este weblog fue actualizado. Diversos problemas, algunos relacionados con el trabajo, otros no, me han impedido ocuparme de él como debía. Sin embargo, estos meses no han pasado en vano, puesto que regreso tras haber puesto en marcha un pequeño proyecto, heredero natural de la "etapa blogger", mi nueva página web: www.albertocairo.com . Por ahora, se trata sólo de una versión en pruebas, pero comprobaréis que ya he empezado a meter noticias y algunos otros contenidos en ella. El 15 de agosto, la inauguración oficial

Alberto Cairo

2003-04-24T07:52:00.000-07:00

De qué va esto de la infografía interactiva

El otro día, Ricardo Basurto, uno de los diseñadores de elmundo.es, me hacía una pregunta muy atinada:

"-Oye, Alberto, ¿por qué a vuestros gráficos los llamáis "interactivos" si la mayoría de ellos sólo tienen de interactividad los botones de continuar y volver?"

Ricardo se refería a nuestros gráficos de la guerra de Irak y tenía toda la razón en que muchos de ellos, a los que llamamos "interactivos", son más bien simplemente "animados". Sin embargo, si tuviera que ponerle un ejemplo de qué creo yo que debe ser un gráfico (en este caso, un especial) realmente interactivo, le diría que se paseara por el que acaba de colgar Xaquín González sobre los 50 años del ADN.

Siempre es un placer que uno de tus compañeros te sorprenda, pero en este caso, Xaquín nos ha dejado sencillamente boquiabiertos. Ha estado trabajando en este gráfico desde hace unos meses, como solemos hacer con los trabajos "de fondo" en elmundo.es, un ratito hoy, otro pasado mañana. El resultado es un compendio de todo lo que ha aprendido de programación básica, animación y estructura visual. Una delicia navegable, comprensible y bella.

Me diréis que exagero, que al tratarse de alguien de mi sección me excedo en los elogios, pero es que me han entusiasmado secciones como ésa en la que puedes elegir el color de los ojos de tus abuelos para que te dé como resultado el de tus padres y el tuyo, o la otra en la que encajas las bases del genoma hasta completar una secuencia, o la de la explicación de los sucesivos acoplamientos que van desde dichas bases hasta la célula, pasando por los cromosomas, los genes, etc... Últimamente hemos intentado incorporar partes "interactivas" sencillas en nuestros gráficos (como en éste de un programa privado de viaje espacial), pero pocas cosas que se lleguen al nivel de lo que hemos visto hoy.

Ah, y también tiene botones de "continuar" y "volver".

Alberto Cairo

2003-04-05T02:39:00.000-08:00

Congelados (por si alguien no se había dado cuenta)
Este weblog permanecerá congelado hasta que la guerra en Irak esté decidida (lo que no quiere decir "acabada"...). Mucho ánimo a los que estáis -estamos- cada día con un gráfico guerrero nuevo.

Alberto Cairo

2003-03-28T01:14:00.000-08:00

Un periodista visual al que seguir con atención
Me escribe Norberto Baruch, ilustrador e infógrafo que ha pasado por algunos de los mejores diarios de Argentina (Clarín entre ellos) y que en la actualidad trabaja en La Nación. Su galería de ilustraciones para cubiertas de la revista Vía libre es digno de un repaso, puesto que presenta a un artista con gran imaginación y muchísimos recursos.

Eso sí, no le perdono (es broma) que hable de los superhéroes salidos "de los trazos del gran Stan Lee", cuando todos los que hemos leído comics sabemos que Stan Lee es guionista, que su dominio del dibujo debe de ser bastante limitado, y que el más grande artista de la Marvel ha sido Jack Kirby (ya, ya sé que habrá quien me recuerde a Neal Adams, a John Buscema, etc, pero Kirby fue el primero)...

Alberto Cairo

2003-03-16T04:54:00.000-08:00

Sencillez versus complejidad: una soflama dominical
El pasado jueves, durante una comida amenizada por una charla sobre el gremio, David Alameda dijo algo con lo que coincido parcialmente: un gráfico debe ser lo más sencillo posible; cualquier lector tiene que ser capaz de entenderlo.

¿Por qué digo “parcialmente”, cuando dicha máxima es la que ilumina el camino del periodista/infógrafo desde que existe la profesión? Porque creo que nos ha llevado a limitarnos, a acomodarnos, y a olvidar que la labor periodística no consiste sólo en la fría exposición de hechos, sino, y vuelvo al tema de un post anterior, en una debida contextualización que, en muchas ocasiones, sobre todo en aquellos trabajos sobre temas científicos, debe hacerse usando términos un tanto oscuros y solicitando del lector una atención un poco mayor. Pongo un ejemplo.

Hace algún tiempo soltamos un interactivo sobre un cañón láser interceptor de misiles que el ejército de EEUU acababa de probar. Cuando me puse a hacer el gráfico, decidí que no estaría mal incluir una parte introductoria contando lo que es un láser partiendo del modelo tradicional del átomo, ese que nos enseñaban en el colegio de los electrones orbitando como pelotitas amarillas alrededor de un núcleo de protones y neutrones rojos y azules (o verdes y rojos, dependiendo del libro de texto). Dado que el feedback en los medios de Internet es mucho más eficaz, no tardó en escribirnos un profesor de física comentándonos que los átomos no eran así, que estábamos explicando el láser partiendo de un modelo físico prácticamente antediluviano, que nos habíamos olvidado de que existe una cosita llamada “mecánica cuántica” que, allá por principios del siglo XX, echó por tierra ese átomo de satélites/electrones alrededor de núcleos/planetas. Lo que le respondí fue que, dado que la mayor parte de nuestros lectores se habían educado con los obsoletos manuales de física que yo mismo había manejado en Bachillerato, era lógico que nos pusiéramos a su altura y explicáramos el átomo usando el modelo desfasado, y no el de la mecánica cuántica.

Pues bien: fue una excusa. Una mala excusa, además. Reflexionando unas semanas más tarde, me di cuenta de que había tomado por cierta la repulsiva teoría de uno de los directores con los que coincidí en el difunto Diario16, y que decía que “los lectores son tontos; hay que dárselo todo mascado para que lo entiendan”. No es cierto. Y si lo es, debemos hacer lo posible por que no lo sea. Me resisto a creer que la satisfacción de comprender algo no sea universal a todos los (cada vez más escasos) lectores de periódicos. Si así fuera, estaríamos anclados en un círculo vicioso en el que los periodistas se limitarían a contar lo que los lectores ya conocen con las herramientas que les resultan familiares, sin dejar el mejor resquicio a aportar algo nuevo.

Esa teoría es la antesala de lo que está ocurriendo ahora mismo en la mayor parte de las secciones de ciencia de los diarios: que, por pura ignorancia o afán de espectacularidad, a cualquier informe de la Universidad de Diossabedónde sobre el descubrimiento de la Piedra Filosofal se le da la misma categoría (en cobertura, en número de columnas, en cuerpo de letra del titular) que al anuncio del desciframiento del genoma humano, sin que el lector tenga las herramientas para “procesar” dicha información críticamente. Periodistas que cuentan las cosas como si hablaran a subnormales acaban por atrofiar a sus propios lectores, y por irritar a los que sí poseen las citadas herramientas (¿cuántas veces habré oído yo quejarse a mi padre –doctor en medicina- por las barbaridades que publican los periódicos sobre supuestos “milagros” de la investigación?). Hay honrosas excepciones. Demasiado escasas.

El físico que me echaba en cara no haber contado algo que yo conocía tenía toda la razón: podría haber explicado cómo funcionan las partículas del átomo y los fotones en un láser según la mecánica cuántica (aunque, todo hay que decirlo, es infinitamente más complicado que hacerlo según el modelo tradicional), y no lo hice por comodidad y por miedo a que los lectores “no lo entendieran”. Mi error es universal: se reproduce en toda la prensa mundial todos los días. Por supuesto, también existe el otro extremo: la excesiva verborrea terminológica, que hace ilegible el gráfico. Lo difícil es lograr el término medio entre el compromiso con el lector medio por una parte, y la seriedad y el rigor por la otra. Pero es fundamental: ¿No nos decían en las facultades que el periodismo es una mediación entre el mundo y los lectores? Muy escasa es la cultura científica como para que, por encima, contribuyamos a ella con nuestra dejadez.

Así que la afirmación de David es cierta, sí: hay que contar las cosas de la manera más sencilla posible, pero nunca a costa de dejar de contarlas tal y como son realmente, sin tener miedo a hacer que nuestros lectores se esfuercen un poquito. Demasiado hartos están, creo yo, de que se les tome por débiles mentales.

Alberto Cairo

2003-03-11T08:39:00.000-08:00

De la información al juego
No hace mucho tiempo, Matías Cortina (Terra) se preguntaba por qué los infógrafos online no aprovechábamos mejor el conocimiento que muchísimos de nuestros lectores tienen de videojuegos famosos para hacer nuestros trabajos más accesibles. Matías se refería, sobre todo, a la navegación, pero creo que su reflexión es válida para el modo en que se explican ciertos temas en los gráficos interactivos.

Xaquín González (el infógrafo encargado de la mayor parte de los gráficos de salud en elmundo.es) me ha pasado este enlace a la página de la BBC sobre la serie de televisión "Caminando entre las bestias". Conviene echarle un vistazo al juego de puzzles que incorpora pues, a pesar de no ser una maravilla visualmente, sí resulta de lo más instructivo, sobre todo si tenemos en cuenta que no sólo puedes pasarlo bomba completando los animales, sino ver el nombre de cada uno de los huesos que colocas (tal vez se eche de menos algo más de información sobre ellos, eso sí)... Posiblemente no sea el pasatiempo preferido de un paleontólogo, pero llama la atención por su frescura.

También os recomiendo (si es que no estáis muy ocupados dibujando/modelando avioncitos, tanques y mapas del Golfo Pérsico) que leáis la parte del making of de la serie. Es sensacional.

Alberto Cairo

2003-03-10T05:19:00.000-08:00

Aviso urgente: se aplazan los actos de los Malofiej 2003
Una triste noticia. Copio y pego el mensaje que ha mandado Javier Errea en inglés y en castellano. Esperemos que todo se solucione pronto.
Enlace a la página de la SND-e.

Queridos amigos:

Este email no es nada agradable, pero la situación internacional nos obliga a tomar esta decisión muy a nuestro pesar. Hemos decidido suspender la celebración de los actos Malofiej 03 debido al clima prebélico, que ha desanimado a mucha gente a venir.

El número de inscritos a taller y cumbre una vez pasado el plazo hace de todo punto imposible mantener el programa. Nuestro presupuesto es muy ajustado y necesitamos un mínimo de gente inscrita para poder cubrirlo. Espero que todos los entendáis.

En cualquier caso, mi intención es poder celebrar Malofiej 03 más tarde dentro de este mismo año. Vamos a dedicar todo nuestro esfuerzo a que así sea. Por el momento, editaremos el libro con los ganadores de
Malofiej 02 (la décima edición). La deliberación y fallo de los premios de la edición del presente año se retrasan también a la búsqueda de otras fechas que puedan convenir a los miembros del jurado.

Por favor, no dejéis de poneros en contacto con nosotros para cualquier sugerencia o comentario. Espero que esta suspensión, totalmente al margen de nuestros deseos, no os trastoque demasiado los planes y no suponga un gran inconveniente.

Ojalá finalmente no haya guerra. Sólo eso compensaría todo lo demás (meses de trabajo, problemas...). Sería como nuestr pequeña victoria, y la de todo el mundo, ¿no?

Un saludo a todos

Javier Errea
SND-E

Dear friends

This a very upset email but international circumstances are so confusing that we have decided to cancel Malofiej 03 events. At this very moment we do not have a number of participants enough
registed either to the World Summit or the workshop. You can understand that we have a tight budget to get. With this figures we cannot get it.
You have to take in mind the image of the congress too. In the end I consider that we can manage a delay. Our intention is to finally hold Malofiej 03 this year including judging, workshop and
summit if possible. Of course we would like to get you involved if your agendas make it possible. Please, be in contact and check www.snd-e.org

I wish war not to take place anyway. It will be the best victory for this Malofiej edition and for the entire world.

I would like to thank you all for help, disponibility and generosity.
Sorry for inconvenients.
Best wishes to you all!

Javier Errea
SND-E

Alberto Cairo

2003-03-03T03:40:00.000-08:00

Premio Pulitzer para gráficos
Hasta la fecha, los premios Pulitzer no incluyen a la infografía como una categoría por separado (aunque en algunos casos, la presencia de un gráfico junto al texto puede ayudar a que éste gane el premio, supongo). Así que será bueno que echemos una ojeada a la propuesta de la Facultad de Periodismo Medill (Northwestern University) anunciada en esta noticia del Poynter Institute.

Alberto Cairo

2003-02-28T01:46:00.000-08:00

Dándole vueltas a la prensa online
La semana pasada, Ramón Salaverría se hacía eco en su weblog de una mesa redonda que se celebró en Toledo este sábado. A ella acudieron los responsables de cuatro de los grandes medios españoles. Pero, como siempre ocurre con estos encuentros, los mortales que no tenemos posibilidad de desplazarnos cuando queremos nos perdemos sus opiniones. Pues bien: gracias a David Domínguez, me he enterado de que Iblnews ha colgado en su web los mp3 de las intervenciones. Están en formato mp3 y os adelanto que pesan unos 20 megas cada una, pero vale la pena descargárselas y conservarlas. Yo lo he hecho y ahora mismo estoy disfrutando (y aprendiendo) de ellas.

-Gumersido Lafuente (elmundo.es)
-Mario Tascón (elpais.es)
-José Manuel Nieves (abc.es)
-Fernando Jáuregui (diariodirecto.es)

Alberto Cairo

2003-02-28T01:06:00.000-08:00

De regreso, con un ejemplo bajo el brazo
Tras un largo, largo paréntesis en el que me ha dado tiempo a hacer un poco de todo (una semana de vacaciones para agotar días acumulados el año pasado, la tensión pre-bélica que tiene a todas las redacciones en un puño, velando armas como caballeros medievales…), regreso con un ejemplo de gráfico interactivo y de papel bastante curioso -y muy divertido de producir, por otra parte-.

La noche de este miércoles, dos sicarios ametrallaron a dos hombres búlgaros en el distrito de Ciudad Lineal de Madrid. Al día siguiente (ayer), en la reunión que hacemos en la sección de infografía de papel a las 12.30 de la mañana se decidió que había que hacer un gráfico, para lo que sería necesario que un infógrafo se desplazara a la zona. Mariano Zafra se ofreció a llevarse la cámara digital e investigar un poco hablando con vecinos y autoridades.

Puesto que en la sección de interactivos estamos a tope con la próxima guerra de Irak (ya tenemos una colección de gráficos sobre el tema… antes de que haya empezado), pensamos que lo mejor sería tomar como base el gráfico que Mariano iba a hacer y animarlo o bien ponerlo directamente como JPG.

A media tarde, me di una vuelta por infografía impresa. Mariano había regresado y ya tenía una idea muy clara de cómo quería explicar los hechos. Le pregunté si tenía alguna imagen tomada desde algún piso para poder hacer el gráfico sobre ella (me gustan los gráficos en los que no se dibuja el escenario, sino que se muestra tal como es), pero me contestó que no. “En todo caso”, añadió, “tengo los vídeos que he tomado con la cámara. Échales un ojo”.

Qué maravilla.

Mariano había traído un material perfecto para hacer una combinación entre gráfico interactivo y vídeo. Él no podía usar directamente su propio material, por lo que tendría que reproducir el escenario en isométrica, pero nosotros sí. Estaba claro que no podríamos usar todos los fotogramas, pero sí elegir doce o quince y montar la escena sobre ellos. El resultado creo que nos acerca un poco más a la tan cacareada convergencia entre los gráficos en Intenet y los televisivos. Le falta locución, eso sí. Ahí van los dos ejemplos:

-Gráfico de papel
-Gráfico de Internet

Alberto Cairo

2003-01-24T10:27:00.000-08:00

Los peligros de navegar con un traductor activo...
...y de trabajar demasiado deprisa, habría que añadir. Acabamos de cometer una de las pifias más divertidas que yo recuerde (comparable a aquella antológica de un redactor que llamó a una foto de cierta famosa política de Madrid, tertuliana en programas de televisión, "gorda.jpg"). Resulta que esta mañana teníamos la noticia de la muerte de Giovanni Agnelli, el presidente de Fiat, y nos encargaron un árbol genealógico (muy complicado, por cierto) de la familia. El caso es que el redactor que nos pasó los nombres de los personajes debía de estar navegando con un traductor activo, y a los correctores y a nosotros mismos se nos pasaron cosas increíbles (por chocantes), como que un señor se llamara "City" Rattazzi (el pobre de "Urbano" Rattazzi), que una señora apellidada "Monte" pasara a ser "Mount", que "María Sole" se transformara en "María Sun", que "Delfina" fuera "Dolphin"... o que el desventurado Lupo pasara a llamarse ¡"Lapo"! ¿Por qué creo que no nos llamaron la atención esos nombres tan raros? A lo mejor porque uno de los nietos del magnate sea John P. Elkann, nombre poco italiano... Al final, el gráfico erróneo pasó unas horas colgado en la red, para regocijo -supongo- de los lectores más atentos.

Y es que todos somos humanos, caramba. Porque todos nos reímos mucho cuando descubrimos erratas gordas de ese tipo en los gráficos de los demás pero, ¿a que todos hemos metido la pata de una manera semejante en más de una ocasión...? Es bueno que de cuando en cuando nos sucedan cosas como ésta para bajarnos un poco de la nube.

Ahí van los dos gráficos. Que los disfrutéis
-El malo
-El bueno

Alberto Cairo

2003-01-23T01:59:00.000-08:00

Reflexiones sobre dos encuentros
Como ya he comentado, la semana pasada asistí a dos eventos relacionados con la infografía interactiva: el martes en Santiago de Compostela y el jueves-viernes en Huesca. El primero de ellos estaba organizado por el Club Internacional de Prensa de Compostela y el segundo estaba incluido en el programa del Congreso de Periodismo. Ambos fueron una excelente oportunidad de intercambiar pareceres con profesionales de otros medios.

En Santiago, Rafa Höhr (El País), Manuela Mariño (La Voz de Galicia), Jordi Catalá (El Periódico) y yo mismo debatimos sobre el presente y el futuro de la infografía en Internet. Fue un encuentro en el que cada uno hicimos una pequeña presentación de nuestras opiniones. Rafa y yo íbamos compinchazos (los retrasos del avión dan para mucho…), lo que nos permitió no pisarnos nuestras respectivas intervenciones. Rafa habló del presente, mostrando ejemplos del trabajo diario de elpais.es, como la impresionante colección de gráficos sobre el Prestige. Yo me encargué de apuntar algunas tendencias de futuro, que luego comentaré. En las jornadas en las que el acto se incluía participaron también otros especialistas como Javier Errea y José Luis Valero. Fue una pena no poder llegar a tiempo de asistir a sus intervenciones.

El Congreso de Periodismo de Huesca es, posiblemente, el evento más importante de España dedicado a nuestro trabajo. Se trata de unas jornadas excelentemente organizadas a las que asisten representantes de medios de comunicación nacionales y extranjeros y en las que se trata de dilucidar (siempre sin éxito, pero ahí está la gracia), el futuro de nuestra profesión en la atribulada red de redes. El Congreso publicó el primer tomo de una colección de libros dedicada al periodismo en Internet. Está escrito por Darío Pescador y es una lectura muy recomendable. También me sirvió para conocer a gente con la que mantenía contacto por e-mail, como Ramón Salaverría, encargado del Laboratorio Multimedia de la Universidad de Navarra, o para reencontrarme con el decano de mi ex-facultad (en Santiago de Compostela), Xosé López y con la profesora Marita Otero, ambos implicados en proyectos de estudio del periodismo online.

La mesa redonda en la que participé trataba, al igual que la de Santiago, sobre el futuro del periodismo multimedia. Matías Cortina, de Terra, mostró su idea de lo que la interactividad debe ser. Con la boca abierta nos dejó al mostrarnos el especial sobre El Señor de los Anillos en el que el lector puede calcular distancias entr dos puntos, como la que recorrió Frodo desde La Comarca hasta el Monte del Destino… Sensacional. Y muy educativo.

¿Qué conclusiones saco de ambos encuentros? Pues que cada uno en este trabajo tiene su propia idea de por dónde van a ir los tiros en el futuro próximo. La idea que traté de transmitir en mis cortas exposiciones fue que la infografía interactiva debe aprovechar y potenciar las ventajas propias de Internet:
1. Actualidad/permanencia
2. Animación
3. Interactividad

En cuanto al primer punto, hemos perfeccionado la explotación de la actualidad. Hacemos los gráficos cada vez más fiables y cada vez en menos tiempo. Y sin sacrificar el “aspecto”. Hacemos gráficos cada vez más claros, "bonitos" y bien llenos de contenido. Debemos seguir por esa senda. Pero no debemos olvidar otra complementaria: la de la permanencia. Siempre que podamos, no debemos detenernos en la mera descripción del hecho noticioso. Debemos aportar una contextualización de los hechos. El lector no es tonto, y si no le interesa dicha información complementaria, no la verá: pinchará en el botón de la escena siguiente o sólo leerá la parte correspondiente a la noticia en sí. Demasiadas veces he leído/oído -más abajo lo comento- que hay que intentar no “abrumar” al lector con demasiadas “escenas” en los gráficos, que el lector no se parará a ver lo que no le interesa. Efectivamente, es cierto: pero para eso ponemos botones de acceso a cada parte del gráfico (“escenas”) y no meramente botones de continuar y volver. El argumento de que no hay que meter “demasiada” información en el gráfico (sobre todo teniendo en cuenta que los interactivos no presentan toda la información de golpe, como sí deben hacer los de papel, sino que secuencian las explicaciones) me recuerda al viejo argumento que los periódicos impresos deben tener cada vez menos texto porque “los lectores no leen” (qué paradoja). ¿Cuál es el periódico de información general que más vende en España? El País. ¿Y cuál es el más sobrio y el que más texto mete? No he hecho un estudio científico, pero me da la impresión de que también es El País… El problema no es la “demasiada” información, sino cómo esté organizada dicha información. Y en Internet, esa organización es, si cabe, todavía más importante.

Si vamos a hablar del nuevo descubrimiento relacionado con el cáncer de mama, ¿por qué no ir un poco más atrás y explicar la enfermedad? Si vamos a hablar del 50 aniversario de la Guerra de Corea (teniendo como percha la retirada de Corea del Norte del Tratado de no Proliferación Nuclear), ¿por qué no aprovechar la falta de límites en el espacio y hacer un informe exhaustivo? Si continuamente van a salir noticias sobre las obras del Reina Sofía, ¿por qué no hacer un macrográfico (impensable en papel, si no es en suplementos especiales) sobre dicho museo para que sirva cada vez que se publique algo? Hay quien dice que este tipo de trabajos “no son periodismo”. Puede ser, pero no lo creo. De no serlo, no existirían los servicios de documentación ni los textos de background, tan necesarios, por otra parte. ¿O es que cuando se hundió el “Prestige” todo el mundo se acordaba del "Mar Egeo" o del "Casón"? No, ¿verdad? Pues ahí es donde este tipo de trabajos funcionan mejor.

El segundo punto, la animación, tal vez sea el menos importante de los tres. Me limité a comentar que muchos de nuestros trabajos consisten en una especie de proyector de diapositivas estáticas. No estamos aprovechando bien las posibilidades informativas de la animación. En el futuro, a medida que las conexiones de alta velocidad se generalicen, tal vez podamos hacer trabajos más ambiciosos usando audio y vídeo.

En cuanto a la interactividad, Matías Cortina hizo una reflexión muy interesante: los trabajadores de la industria del videojuego nos llevan una gran ventaja a los infógrafos online en la creación de interfaces útiles. Hicimos hincapié en la inclusión de pequeñas herramientas interactivas en los gráficos, por ejemplo, la pequeña calculadora de índice de masa corporal de este gráfico sobre las enfermedades coronarias. Matías también aportó algunos ejemplos procedentes del Sun Sentinel.

Unos días después del Congreso de Periodismo de Huesca, La Nación (Argentina) se hacía eco de nuestras intervenciones en esta noticia. Añadía un comentario de Cristian Werb (elpais.es) en el que rebatía parte de nuestros argumentos: “las infografías son más claras cuando son lineales, la idea es simplificarle el trabajo al lector y no abrumarlo con detalles molestos”, lo que es una verdad a medias. Esa forma de trabajo funciona sólo en breaking news (a el pais.es le funciona fenomenal: no por nada son autores de trabajos que se encuentran entre los mejores de la red), y de hecho, todos hacemos gráficos lineales para atentados, accidentes, etc. Sin embargo, la linealidad no es buena para otras explicaciones, sobre todo las más complejas... Recuerdo, en concreto, algún gráfico nuestro en el que tenías que pinchar hasta veinte veces el botón de “continuar” para saber cómo acababa la historia… A nosotros nos funciona mucho mejor añadir accesos a cada parte del trabajo (indicando claramente “localización”, “el atentado”, “anteriores atentados”, etc.) para que el lector decida qué quiere ver, y no privarle de información porque nosotros pensemos que el pobre se va a sentir desorientado o "abrumado". Pero para gustos se pintan colores, claro; estoy hablando simplemente de cómo enfocamos los gráficos en elmundo.es.

Otro reproche bastante certero fue el que nos hizo el profesor José Luis Valero. Nos dijo que pensaba que la infografía interactiva demasiadas veces “desinforma” porque se produce a demasiada velocidad y, aunque aporte datos veraces y contrastados, está sujeta a actualizaciones continuas, y que el lector tiende a pinchar sólo una vez en los enlaces y ver en una única ocasión cada contenido. Mi respuesta fue, como buen gallego, otra pregunta: ¿qué desinforma más, el actualizar el gráfico con datos nuevos cuando estos surjan, avisando al lector con una etiqueta de “nueva versión” en el enlace? ¿O, como se ve obligado a hacer el papel, publicar una vez la infografía y no poder modificarla nunca más, a pesar de que los datos que aporte sean inexactos? (No, no me vale la “fe de erratas” como argumento: conozco a poca gente que la lea). Francamente, creo que “desinforma” más lo segundo. La actualización es una ventaja, no un inconveniente.

En suma, dos encuentros en los que creo que todos hemos aprendido mucho.

Alberto Cairo

2003-01-07T08:16:00.000-08:00

Novedades desde Turquía
Acostumbrados como estamos a fijarnos sólo en los mercados hispano y anglosajón (con ocasionales visitas a webs japonesas), no nos damos cuenta de que hay una gran cantidad de actividad en los periódicos de otras partes del mundo. Mientras estaba de vacaciones me ha escrito Yilmaz Aslanturk quien, además de buen dibujante de comics, es el infógrafo online del periódico Milliyet, el tercero en difusión de dicho país.

En primer lugar, Yilmaz me remite el enlace a su portafolio de trabajos impresos. En él se pueden ver algunos gráficos que hizo en su momento para la sección de infografía impresa del periódico (en la que, todo sea dicho, sólo trabajan dos personas). Como él mismo dice, son gráficos con muchos colores -es lo que les piden sus jefes-, pero de buena factura.

Pero lo que sí me ha parecido sorprendente es su pequeña colección de gráficos interactivos. Sorprendente porque lo normal es que cuando uno comienza en este campo su estilo no esté todavía definido, y se note demasiado que está dando palos de ciego para comprobar qué tipo de dibujo, qué botones, qué forma de interactuar etc. se adaptan mejor a sus objetivos. Los gráficos interactivos de Milliyet (si bien es cierto que su número es pequeño para emitir un juicio definitivo) muestran una coherencia muy estimable. Los que más me han llamado la atención son el que habla sobre el puente de Estambul, el que explica los tsunamis, el de Irak y, sobre todo, el de la caída de un puente. En éste, en concreto, me encanta cómo extrae un pedazo de puente y cómo abre el pilar para explicar el accidente, usando un estilo que me recuerda gratamente al de elpais.es: colores planos, ausencia de líneas, etc.

Añado el enlace a la colección de gráficos también a la columna de la derecha, para conservarlo como referencia para el futuro.

Alberto Cairo

2003-01-07T01:28:00.000-08:00

De regreso: lugares de encuentro
Retomo al weblog después de los regalos del día de Reyes. Quería comentaros que el próximo 14 de enero estaré (junto a Rafa Höhr, de El País, y Manuela Mariño, de La Voz de Galicia) en el seminario “A INFOGRAFÍA NO XORNALISMO ACTUAL” en un coloquio a las 17.00 sobre los gráficos multimedia. Será en el Club Internacional de Prensa de Santiago de Compostela. El viernes 17, a las 10.00, estaré en la mesa redonda "Multimedia en Internet, el futuro de la información" (junto a Matías Cortina, de Terra, entre otros) en el Congreso de Periodismo de Huesca. Espero veros en cualquiera de los dos lugares.

Alberto Cairo

2002-12-20T06:57:00.000-08:00

De vacaciones
Hoy empiezo mis vacaciones de Navidad (aunque llevo ya unos días medio despistado .-)). Volveré para fin de año. Pasadlo bien. Nos leemos

Alberto Cairo

2002-12-18T04:17:00.000-08:00

Sí, pero... ¿para qué sirve la infografía?
Aparte de para informar sobre hechos noticiosos, para proporcionar ayudas al consumidor. El portal de consumo consumer.es pone a disposición de sus lectores una galería de gráficos interactivos en Flash. Por lo que dicen en su sección de "Quiénes somos", parte de ellos están realizados por trabajadores del Grupo Correo. Otros son obra de Aitor Eguinoa, de El País, y se nota: si os fijáis, el gráfico de "El sonido del cine en casa" tiene un estilo muy similar al que usan en elpais.es. Vale la pena darse un paseo.

Alberto Cairo

2002-12-12T22:47:00.000-08:00

El Universal, de Caracas
Me escribe Manuel González, infógrafo de El Universal (Caracas, Venezuela) para comentarme un post anterior. Haciendo gala de mi proverbial cara dura, le he pedido -muy amablemente, eso sí- muestras del trabajo de su periódico. Y la respuesta no ha tardado nada en llegar:

-Puente Llaguno: un gráfico sobre el asesinato de un reportero. Según manuel, para su gusto es "la más despampanante info que se ha hecho en el departamento en los últimos años. Es grande, dos medias páginas centrales de un standard". Autor: Mauricio Rodríguez.
-Hannover2000: : una radiografía del pabellón venezolano diseñado por el arquitecto Fruto Vivas para la exposición internacional de Hannover en el año 2000. Autores: Nicolás Ramallo y Daniel Pérez.
-M-16: su título lo dice todo. Autor: Mauricio Rodríguez.
-Guri: un gráfico sobre una presa y sus central hidroeléctrica. También de Mauricio Rodríguez.
-El euro: autora: Milfri Pérez.
-El departamento también ha comenzado a hacer gráficos web con flash. Podéis encontrarlos aquí.

No conocía el trabajo de El Universal, y estoy empezando a pensar que en España pecamos de ombliguismo por no prestar más atención a lo que se hace más allá del Atlántico. La infografía impresa de El Universal cumple, para mi gusto, con las dos famosas exigencias que se suelen citar cuando habla de nuestro trabajo: claridad y atractivo.

Me ha impresionado especialmente el gráfico de Puente Llaguno. Me impactan la combinación de dramáticas imágenes de televisión con un dibujo sencillo y claro, la forma en que resuelven el corte de la bala y la trayectoria de ésta, la explicación de las estrías... También me ha gustado mucho (aunque sea un trabajo algo más convencional y sencillo de resolver) el del pabellón venezolano en Hannover 2000. El gráfico del euro es informativo y muy legible. El del M-16, a pesar de que ha sido publicado por muchos periódicos a raíz del caso del francotirador de Washington (y a pesar de que luego resultó ser otro fusil...), conserva bastante frescura. Las muestras que me manda Manuel González, supongo que estaréis de acuerdo conmigo, muestran a una sección madura que se encuentra en una cota muy alta de calidad informativa y gráfica.

En cuanto a los gráficos de Flash, Manuel me señala que llevan muy poco tiempo con ello. Vale la pena echarles una ojeada, porque, a pesar de que pienso que todavía tienen que pulir el estilo y mejorar un poco la navegabilidad, se ve que van por muy buen camino.

Alberto

2002-12-11T07:18:00.000-08:00

Sobre el ´Prestige´
Llevaba algún tiempo deseando decir algo sobre la catástrofe del petrolero ´Prestige´, hundido al lado de la costa gallega. Para mi gusto, la cobertura infográfica de los periódicos españoles ha sido buena, incluso muy buena. El Mundo ha dado una colección de gráficos bastante apreciable (algunos muy espectaculares, como el de Modesto J. Carrasco sobre el Nautile, otro de Emilio Amade sobre los efectos sobre la fauna), El País está realizando un seguimiento de la mancha impresionante y muy detallado, además de aportar buena información cada día sobre otros temas, el ABC y La Razón también han aportado trabajos destacables, etc, etc, etc...

Sin embargo, ningún periódico ha dado lo que da La Voz de Galicia. Desde el primer día, todo el periódico de A Coruña se volcó en el seguimiento de la catástrofe, intentando que la desinformación de las fuentes oficiales no se convirtiera en desorientación de los afectados y de la opinión pública en general. La semana pasada publicaron un especial a todo color y en buen papel resumiendo lo que había ocurrido hasta el momento (intentaré escanear algunas páginas para reproducirlas aquí en cuanto tenga un momento). Y han colgado sus gráficos en la web. No se han limitado a citar fuentes oficiales o empresariales para los trabajos dedicados a los sistemas de succión del fuel y a los aparatos que participan en el rescate, sino que han acudido a expertos en estructuras, ingenieros navales, etc. Asimismo, para realizar los gráficos del seguimiento de la mancha han combinado de manera muy profesional los datos de fuentes muy diversas, desde la Xunta de Galicia hasta el Instituto Hidrográfico Portugués. Todos lo hemos hecho ya a estas alturas, pero ellos, es de justicia decirlo, fueron los primeros en darnos una lección de infografía. Un ejemplo de buen hacer periodístico.

Alberto

2002-12-01T06:32:00.000-08:00

Creación de un interactivo
Algunas personas que me han escrito en las últimas semanas (Daniel Primo ha sido el último) me han comentado la posibilidad de explicar el proceso de creación de un interactivo. Obviamente, cada infógrafo trabaja de una manera diferente (incluso dentro de una misma sección, como veremos más adelante), pero lo que ocurrió el viernes 29 de noviembre me da pie para contar cómo planteo un gráfico de cierta urgencia.

¿Qué es lo que pasó ese viernes? En primer lugar: libraba el fin de semana, con lo que toda previsión que hubiera para el sábado y el domingo tenía que estar acabada antes de irme a mi casa hasta el lunes. Acababa de salir de la "traumática" experiencia de un gigantesco interactivo titulado “El equipo del esquiador” y se me presentaba una jornada de viernes de meditación y repaso de temas futuros, siempre que la mancha del Prestige, ya muy cerca de las costas gallegas en aquel momento, no hiciera de las suyas y provocara una catástrofe.

Unos días antes, sin embargo, había visto en ABC un buen gráfico sobre el batiscafo francés “Nautile”, y había leído que se estaba planeando que acudiera a la zona donde se hallaba el petrolero para observarlo. Había anotado que se podía hacer algo sobre el asunto, pero el trabajo que nos dio el especial de la nieve hizo que me despistara un poco. El viernes, recién llegado a la redacción a las 9 y pico de la mañana, recordé que la sección de gráficos de papel había previsto algo sobre el tema: el “Nautile” llegaría a Galicia el domingo. Tenía una jornada casi libre por delante así que, ¿por qué no? Resolví un par de mapas localizadores “de primera hora” para unas noticias y me puse a investigar.

1. Lo primero fue conseguir el gráfico que iba a sacar el papel durante el fin de semana (al final ha salido el lunes). Muy bueno. Modesto J. Carrasco se había puesto manos a la obra con el Infini-D y había modelado el sumergible para integrarlo en una escena submarina tenebrosa e impactante al mismo tiempo. Recuerdo que lo primero que pensé fue: “estos colores tan impresionantes se los va a cargar la imprenta”. No ha salido mal, pero tampoco bien del todo. Os enlazo un pantallazo del original para que podáis verlo en condiciones. La información estaba muy bien, y el gráfico proporcionaba algunas pistas de dónde obtener datos todavía más precisos. Modesto me había ahorrado dos horas de trabajo, y todavía me podía ahorrar mucho más (así somos de carroñeros los infógrafos...): ¿sería posible exportar su modelado de Infini-D para convertirlo en un objeto utilizable en mi 3DStudio Max? (el papel trabaja con Macintosh; yo no puedo soportar los Mac: soy “pecero” de toda la vida, manías personales). El modelo 3D que había creado era magnífico, pero... ¿me servía para lo que quería hacer? Desgraciadamente, no del todo. Decidí rehacerlo –guiándome por él, claro- porque necesitaba mostrar el sumergible de frente con cierto detalle. Por otra parte, precisaba que el modelado se pudiera exportar de dos maneras: como un render en bitmap (la “foto”) y como un render de animación en vectorial (pasando por el programa Swift-3D). Además, era temprano, apenas las 9.30, y Juantxo Cruz, el jefe de la sección de papel, no suele llegar hasta las 10 y pico, así que me puse en marcha por mi cuenta. Después de leer la información que habían conseguido los documentalistas del papel (con Daniel Izzedin a la cabeza), de visitar un par de páginas dedicadas al sumergible y con un esquema del gráfico en mente (y después de asegurarme de que mis compañeros se ocuparían del resto de asuntos del día para dejarme manos libres, claro: les agradezco que de cuando en cuando comprendan mis caprichos), comencé. He de decir que no suelo hacer planificaciones escritas de mis interactivos. Otros de la sección (David Alameda, Xaquín González, Pablo Gutiérrez) a veces dibujan pequeños story-boards previos, lo que les da una idea muy clara y precisa de lo que el lector verá una vez el trabajo esté listo. Me parece una forma de trabajar recomendable. Pero soy demasiado vago y desordenado, lo reconozco :-).

2. Modelé un submarino simple, pero resultón (¿para qué más detalle si iba a ir a 350 pixels de alto?). Hice un par de texturas sencillas en Illustrator. Los expertos en 3D me pueden achacar, con toda la razón, que el modelado es un tanto burdo: después de todo, no es más que un montoncito de cubos y cilindros, tres luces (una principal y dos de complemento) y una cámara, pero no necesitaba mucho más. Hice dos copias del modelado original. Representé (“rendericé”) la primera y luego modifiqué la segunda para hacer la escena de la “apertura” del batiscafo. Dibujé los cuerpos de los tripulantes en Illustrator para montar luego el conjunto en Flash. Los bitmaps los guardé como JPEG de calidad 50 (si no recuerdo mal). Entre los dos pesaban unos 40 k.

Y llegó la hora de comer.

3. Lo siguiente que hice al regresar fue la animación del objeto para exportarla como render de Swift3D. El Swift (y otras herramientas similares, como el Plasma) es un invento maravilloso: tomas un objeto modelado en 3D y él te lo transforma ¡en un vectorial de Illustrator con colores planos! Ideal para animar en Flash. La animación del giro del batiscafo, como podéis comprobar, tiene sólo unos pocos frames: el límite de peso del gráfico final obliga. Una vez importados desde Flash, cada uno de esos fotogramas debe ser limpiado de líneas inútiles. Los programas de render vectorial tienden a ensuciar un poco el resultado final (aunque también es posible que no hayamos aprendido a manejarlos bien). Los vectoriales que me sacó el Siwft tenían los colores básicos del modelo original, amarillos y grises. No quedaban mal, pero chocaba con otra de mis manías (tengo muchas): las descripciones me gusta hacerlas sobre objetos 3D o vectoriales bien dibujados, con sus sombras, sus brillos, sus colores, etc. Pero las explicaciones animadas prefiero hacerlas sobre objetos en línea y rellenos de blanco o apenas con unas tonalidades grises, así que modifiqué los vectoriales una vez los importé desde Flash.

4. Y llegó el momento de montarlo todo. El gráfico, como habréis comprobado, tiene una estructura bastante simple y lineal. Una jornada de trabajo no da para mucho más... Comencé con los datos básicos del aparato. Saqué una silueta lateral del submarino para explicar sus dimensiones y coloqué a su lado la silueta de un hombre de altura media para dar una idea de proporción (recurso clasiquísimo). Extraje una gran cantidad de textos del gráfico de papel.

5. Luego, la escena del render en bitmap. Superpuse el segundo render (el del submarino abierto) con una transparencia al 70% para que quedara difuminada. El corte no era tan bueno como para mostrarlo con toda claridad (estas chapuzas son habituales cuando se trabaja con cierta prisa). En otra capa coloqué a los hombrecitos que van en la cabina del “Nautile”.

6. A continuación, coloqué la transición de bitmap a vectorial y dibujé un esquema sencillo de la popa del buque que transporta al sumergible al lugar de cada misión. Hice el descenso lo más sencillo posible, y me limité a explicar un poco la función de las hélices verticales y horizontales. Detuve la acción en el momento en que el “Nautile” se acerca al Prestige (un 3D, por cierto, de un gráfico anterior) porque no tenía datos precisos de cómo se mueve alrededor de un objetivo (y porque no me sobraba el tiempo tampoco). Si es posible, lo completaré en un futuro. Acto seguido, fase de correcciones: el gráfico pasa por los ojos escrutadores de mis compañeros, de la gente del papel (en este caso, Modesto), y del responsable de redacción de la edición en Internet en el turno correspondiente, para comprobar que no haya erratas ni contradicciones. Cuando todo el mundo da el visto bueno, el gráfico se enlaza.

¿El resultado final? Pues no es lo mejor que hemos hecho, desde luego, pero creo que no ha quedado del todo mal. Un digno complemento al gráfico del papel. Y otro más a añadir a nuestra colección de gráficos sobre esta catástrofe ecológica.

Alberto Cairo

2002-11-27T07:15:00.000-08:00

No todo van a ser elogios...
Como sabéis, desde hace algún tiempo, elmundo.es se presenta a los premios SND.ies, dedicados al diseño e infografía periodística en Internet. El mecanismo es el siguiente: cada mes se mandan los gráficos que se quieran y los jueces hacen una primera criba. Los que se clasifican mes a mes pasan a la gran final. Hace unas semanas se fallaron los primeros, y no quedamos demasiado mal parados, lo que nos ha alegrado mucho. Pero no es eso lo que quiero comentar.

Resulta que, además de decidir qué envíos se clasifican mes a mes, los jueces comentan los gráficos que les mandamos. Hasta ahora, sólo eran públicos los comentarios elogiosos, pero a partir de este mes, Laura Ruel, coordinadora de los premios, nos envía en privado a cada participante las opiniones íntegras. La iniciativa me parece muy interesante porque permite conocer de primera mano lo que un grupo de "lectores formados" (casi todos se dedican al diseño o a la infografía) opina sobre tus resbalones -o sobre tus aciertos, claro-. Os transcribo unos cuantos comentarios negativos sobre algunos de los ocho trabajos de elmundo.es que se han clasificado en septiembre. Hay algunos muy divertidos y certeros.

-Gráfico de la angiogénesis terapéutica: This interactive could be better integrated. I found my eye all over the page as I was clicking on the top right, reading on the far left, and learning about anatomy on the far right. Although it was informative, I think there was missed opportunity with the animation. I found it required too many steps to get through the narrative and not enough information at each point to compel me to go on. Also, I would like to see a little more context at the outset, perhaps some photographs or graphs to convince me that this is an important issue.

-Gráfico del F-15 Strike Eagle: Solid work but I have to wonder if these pieces are better for Jane's Defense of the general news site.

-Gráfico del cerco a Arafat: Elegant graphics but the content really doesn't justify an interactive graphic. It is flat and seems an image locator map would have provided as much information to the user.

-Gráfico sobre un atentado de ETA: Again, clean navigation. However, you required too many clicks with little added information. The first three frames could have easily been combined into one action- and information-filled frame without requiring such work from the reader. The 1-2-3 scenarios for these two bombings are weak. This breaking news topic would have been better served without the 1-2-3.

-Un año del 11 de septiembre: I have difficulty scoring this piece but find it marred with navigation and legibility confusion. It doesn't seem up to the standards set by elmundo.es for itself. While this presentation has lots of great, animated graphics and interesting presentation techniques, overall I thought the navigation was confusing.

Particularmente, me interesan muchísimo las opiniones sobre la navegación de los gráficos y sobre si hay que presentar más o menos información en cada "pantalla" o si es mejor repartir los datos para que el lector los asimile poco a poco. Hasta ahora, las opiniones "fiables" que he reunido son contradictorias: hay gente que prefiere ver muchos dibujos y bloques de texto al mismo tiempo en pantalla, y hay otra a la que le resulta más sencillo de leer un interactivo con la explicación pasito a pasito... Ya veremos si algún día llego a alguna conclusión.

Alberto Cairo

2002-11-25T02:57:00.000-08:00

Visitando el mundo exterior
Como ya comenté hace unas semanas, mi intención es ir incorporando enlaces a gráficos realizados fuera de España. Las dos últimas personas que me han escrito son Paddy Allen (The Guardian interactivo) y Ramiro Alonso (de El Observador, Uruguay).

Paddy lleva ya bastante tiempo encargándose de los interactivos de The Guardian. Como podréis comprobar, sus trabajos han ganado en solidez –lo notamos quienes lo seguimos con asiduidad- y ha fijado un estilo más o menos unificado sobre una plantilla fija. Como muestra, me manda tres de sus gráficos favoritos:

El Ramadan

El atentado de Bali

El bombardero B2

Los trabajos de Paddy destacan, para mi gusto, por lo bien que combina vectoriales con fotos. Fijaos especialmente en que resuelve muy adecuadamente la transición entre dibujo y foto del lugar de los hechos en el gráfico sobre el atentado de Bali.

En cuanto a Ramiro, me manda un gráfico muy, muy especial. Posiblemente sea un trabajo que irrite a los puristas que, como señalaba Javier Zarracina en su conferencia de los últimos premios Malofiej de Pamplona (que trataba las relaciones entre cómic e infografía), se escandalizan porque en algunos gráficos se "contamine" la información pura con elementos de estilo más o menos lúdico (Javier señalaba que su equipo de El Correo intentaba siempre ofrecer perspectivas nuevas en sus dibujos, usar mucho ilustraciones a mano, etc). No voy a decir que yu hubiera resuelto el gol que me manda Ramiro de la misma manera que él (cada maestrillo tiene su librillo y cada infógrafo su estilillo...), pero es francamente interesante. Y, no sé por qué, me da que a los lectores de su diario, El Observador, les ha gustado. Por lo menos a la mayoría. Transmite a la perfección la emoción que el gol histórico de Aguirre debió de provocar a los espectadores.

Alberto Cairo

2002-11-15T09:35:00.000-08:00

La eterna presencia de los clásicos
Eduardo Pérez Coper es uno de esos nombres que uno escucha una y otra vez cuando comienza a dar sus primeros pasos en el campo de la infografía periodística. Profesional con muchos, muchos años de experiencia a sus espaldas, en la actualidad trabaja para el periódico argentino La Nación (por cierto: ¿qué tiene Argentina para ser cuna de tan excelentes infógrafos?) y realiza también gráficos para empresas de EEUU.
Y le queda tiempo libre para mantener una página web. La he añadido a la lista de favoritos de la columna de la derecha.
Vale la pena dedicar un buen rato paseándose por ella. No sólo habla de su propio trabajo aportando muestras representativas –lo que, de por sí, justificaría la visita- sino que periódicamente elige a un profesional destacado de la infografía y de la ilustración para que le envíen trabajos comentados. Y, claro, encontramos muestras de los mejores entre los mejores: John Grimwade, Jaime Serra, Javier Zarracina (El Correo), Modesto J. Carrasco (El Mundo), Juantxo Cruz (El Mundo), Christian Werb (elpais.es), Juan Velasco, Fernando Rubio (ABC), Pablo Ramírez (Marca), Tomás Ondarra (El País)... Cada uno de ellos, además, hace pequeños y muy jugosos comentarios a los gráficos propuestos.
Una buena oportunidad para repasar trabajos clásicos que han pasado a formar parte de la pequeña historia de la profesión.

Alberto

2002-11-12T10:03:00.000-08:00

Yo, de mayor, también quiero hacer cosas así...
Xoán González, jefe de infografía de La Voz de Galicia, ha sacado este fin de semana una doble página sobre la batalla naval de Rande. El trabajo es responsabilidad totalmente suya, puesto que se ha ocupado de los textos, la documentación y la labor artística final. ¿Cuál es mi opinión? Me he quedado estupefacto de lo bueno que es. Sencillamente. Se trata de un trabajo hecho con mimo, con un extremo cuidado a los detalles. Los que no seaís gallegos no percibiréis curiosidades como el ver sobre el mapa las siluetas de las ciudades de la zona de Vigo (y de Vigo misma) tal y como eran en 1702. A pesar de lo excepcional que me parece este trabajo, para mi gusto tiene un par de pegas:

1. El gráfico usa una identificación por colores para los barcos y los líderes de la batalla. ¿Dónde está la clave para dicha identificación? La respuesta: en la portada del suplemento. Esta forma de mostrar la clave tiene una razón de ser: en la citada portada hay unos barquitos que el lector debe recortar y colocar sobre el mapa según las indicaciones del texto, con lo que, paradójicamente, se le añade cierta "interactividad". Pero creo que no pasaba nada por añadir un pequeño cuadro-clave de colores en una esquinita.
2. Las fechas están puestas de esta manera: "23-OCT-02". ¿Qué significa "02"? Si se lee el gráfico, queda claro que es "1702", pero cuando se abrevia de esa manera, el lector -lo digo porque me ha pasado- puede sentirse desorientado porque tiende a identificar esa fecha con "2002", sobre todo si tenemos en cuenta que el texto se refiere a una exposición que se celebra en la actualidad.. Habría sido mejor poner "1702" completo en cada caja de texto.

Un aviso: el JPG pesa más de 600k. Pero os aseguro que vale la pena la espera.

Alberto

2002-11-08T04:05:00.000-08:00

Continuando con los documentalistas
Me escribe Fernando Rubio -jefe de gráficos de ABC- para comentarme el artículo de George Rorick que enlacé el día 5. Yo no lo sabía, pero la sección de infografía de ABC dispone de una documentalista, Sonia Gutiérrez, desde hace muchos años. Como curiosidad, Fernando me cuenta que en 1998 mantuvo una reunión con el propio Rorick para hablar de la importancia de un documentalista que participe en los gráficos. También me habla de la buena relación que mantienen con la sección de documentación propiamente dicha (que "según la necesidad de mi sección se incorporan y colaboran junto a nosotros en su investigación"), y de que la idea de meter licenciados en periodismo que se encargaran de buscar datos les vino "de forma más o menos planificada por razones de necesidad". Pues ahí queda la puntualización.

Alberto

2002-11-08T01:01:00.000-08:00

Im-presionante
Hay trabajos que te reconcilian con la profesión, que te obligan a pararte a analizar cada dibujo, cada pequeño detalle, cada texto. El gráfico titulado "Por qué un avión puede NO salir a su hora" que me acabo de encontrar en El País pertenece a esa extraña especie. Lo firma N.C. (supongo que será Nacho Catalán) y llama la atención al primer vistazo: el estilo de dibujo es sencillito, con colores planos y pálidos, sin líneas negras que "ensucien" el resultado final... Es un gráfico sencillamente delicioso y muy, muy claro -a pesar de que se pueda sacarle alguna pequeña pega, como que tiene demasiado texto, para mi gusto: algunos de los bloques de texto se podrían haber sustituido por diagramas explicativos-. Además, transmite muy bien la sensación de que para que un avión salga a su hora hay un montón de engranajes que deben funcionar en condiciones: mirad qué bien se resuelve la parte en la que se ve el avión rodeado de camioncitos, buses, escaleras. Lo dicho: de visita obligada.

Alberto

2002-11-07T02:17:00.000-08:00

Sobre los diarios deportivos
Ana Sara Lafuente, infógrafa de Marca, me escribe un correo preguntándome por qué me olvido de los periódicos deportivos... Uffff... ¿He comentado alguna vez mi aversión por todo lo que tenga que ver con señores corriendo detrás de pelotas, sobre patines, con raquetas en la mano, etc, etc, etc? No es que los gráficos de deportes no me gusten (los hay espectaculares: comprobad lo que hacen los chicos de Marca con sus interactivos: he puesto el enlace en la barra de la derecha), es que no frecuento ni el Marca ni el As... Pero eso no quita que si algún infógrafo de esos diarios considera que ha publicado la octava maravilla del mundo (o la décima) me la pueda mandar para solucionar mi despiste: meteré un enlace sin ningún problema y con gran agradecimiento.

Alberto

2002-11-05T09:28:00.000-08:00

La importancia de un documentalista/redactor en una sección de gráficos
George Rorick vuelve a sorprendernos gratamente con un artículo en el Poynter. Rorick habla de la importancia de que los departamentos de gráficos posean una o varias personas dedicadas en exclusiva a la búsqueda de datos, edición de textos, proposición de temas, etc. En El Mundo, Juantxo Cruz ha insistido muchísimo en esa necesidad, como el propio Rorick indica en su artículo. Los resultados han sido espectacularmente buenos: un redactor -Daniel Izeddin, en nuestro caso- que sabe moverse con las fuentes, echarte una mano con los textos, etc. te libra de una enorme cantidad de trabajo, además de aportar a los gráficos un toque de calidad que de otro modo sería difícil conseguir.

Alberto

2002-10-28T00:50:00.000-08:00

El que faltaba
Ya he colgado el gráfico de El Correo sobre la ocupación del teatro moscovita por parte de terroristas chechenos. Como de costumbre, el trabajo es de un nivel muy alto. Lo que más me ha llamado la atención es que creo que los chicos de El Correo son los únicos (si no me falla la memoria) que han dibujado un corte transversal del teatro. A mi entender, de esta manera queda más clara la distribución de alturas de los diferentes niveles que usando la perspectiva isométrica, generalizada en el resto de diarios.

Alberto

2002-10-26T07:47:00.000-07:00

La crisis de los rehenes en Moscú
Cuando estoy escribiendo este post (sábado 26), ya se ha resuelto la crisis del teatro de Moscú tomado por terroristas chechenos. Vamos a echarle una ojeada a algunos de los gráficos que se publicaron el viernes:

El Mundo
El País
ABC
La Razón
La Vanguardia
Interactivos de elmundo.es
Interactivos de elpais.es

¿Qué tal? Pues yo creo que bastante bien, teniendo en cuenta la poca (y poco fiable...) información que había sobre el asunto. Para mi gusto, el gráfico impreso mejor concebido es el de El País, obra de Rodrigo Silva, Christian Werb y Gustavo Hermoso. Es informativo, clarito y nada estridente. El de El Mundo está también bien pero, como pasa muchas veces, el uso indiscriminado del color le resta carga informativa: tal vez habría sido mejor, para mi gusto, hacer en blanco y negro casi todo el escenario y usar colores muy fuertes (rojos, azules) para destacar los puntos más importantes de la operación. Claro que hay que tener en cuenta que los responsables de información de este periódico chocan con los de ilustración y gráficos y no siempre parecen estar del lado del buen gusto, sino que piden cosas con mucho colorín, dibujos muy espectaculares, etc.

El ABC optó por dar un gráfico pequeño. Está bastante bien, pero creo que le sobra la ilustración. En cuanto al de La Razón... pues algo similar a lo que he dicho sobre El Mundo: demasiado color. Claro que debéis tener en cuenta que cuando veáis un gráfico en el que una ilustración muy espectacular, pero escasamente informativa, pesa más que los diagramas realmente útiles, no toda la responsabilidad es del infógrafo. Lo más probable es que debáis pensar en ese redactor jefe que, soplando detrás de tu oreja, te susurra: "más sangre... sí... y más roja... y pon unos muñequitos corriendo... y....". Resistirse a un redactor es sencillo. Resistirse a un redactor jefe o a un director es poco menos que imposible. Conozco bien esa situación de mi etapa de Diario16.

En cuanto a los interactivos, dado que soy parte implicada, prefiero que opinéis vosotros.

Alberto

2002-10-15T07:13:00.002-07:00

De buenas intenciones está empedrado el camino al infierno...
A lo mejor exagero con el titular de este post... El asesino francotirador de Washington, que tiene en jaque a medio EEUU, ha dado lugar a varios gráficos bastante interesantes (y bastante similares) en medios de ambos lados del charco. Casi todos ellos son mapas con botoncitos que sitúan cada uno de los asesinatos. El que más me ha llamado la atención es el de El País digital porque me ha confundido bastante: a lo mejor soy muy quisquilloso, pero a mí los recorridos en rojo que trazan los espacios entre un atentado y otro me sugieren que es ése el trayecto que ha seguido el asesino, cuando es poco probable. Es más lógico que el francotirador se vaya a descansar a su casa entre disparo y disparo. El dibujar el trayecto tiene lógica en los pasos 3 al 7, porque esos atentados se produjeron todos en el mismo día, pero creo que dicho recurso pierde sentido si se unen también los posteriores. (También tendría lógica si el asesino estuviera siguiendo un recorrido prefijado, "dibujando" sobre el mapa un pentagrama o algo similar, como en las películas de psicópatas de Hollywood, pero eso es otro cantar). Por lo demás, el gráfico está francamente bien. El nuestro es un poco diferente, pero se basa en la misma información (la vampirización directa e impúdica del Washington Post...).

Alberto

2002-10-15T07:13:00.001-07:00

La integración es el futuro
El weblog de Ramón Salaverría, e-periodistas, ha añadido recientemente varios comentarios sobre "reportajes interactivos" y el futuro que nuestro trabajo podría tener: la integración entre texto, imágenes, audio, vídeo e infografía. Vale la pena echarle una ojeada.

Alberto

2002-10-15T07:13:00.000-07:00

Alberto

2002-10-15T07:02:00.000-07:00

Lo prometido es deuda
Ya he subido el gráfico de La Voz de Galicia sobre el accidente de Almansa.

2002-10-10T11:43:00.000-07:00

Vida más allá de Madrid
Por supuesto que la hay, y muchísima. Pero no siempre es fácil acceder a ella. Respecto al post del accidente de Almansa, Javier Zarrazina, de El Correo (País Vasco) me manda un mail y me adjunta su gráfico, ahorrándome mucho trabajo, por cierto. Imperdonable olvido mío, porque en la redacción recibimos su periódico (y La Vanguardia, y El Periódico de Cataluña...), y no comenté su trabajo el otro día. También tenía intención de incluir el gráfico que Xoan G. hizo para La Voz de Galicia, pero no me ha dado tiempo. Los escáneres son muy lentos y el tiempo es limitado...

El gráfico de El Correo... Pues en su línea de costumbre. Puesto que soy lector habitual de comics, el estilo del multipremiado equipo de Javier me resulta estimulante. Combinan a la perfección una imagen central dibujada a mano, informativa y en perspectivas escorzadas y dinámicas, con recursos vectoriales más habituales en la infografía en general. Fijaos en la distribución de los elementos: el localizador (imprescindible), la escena y, sobre todo, algo que no se ha representado visualmente (en texto sí) en otros periódicos: usando siluetas, nos explican las normas que debe cumplir un vehículo como el que transportaba las vigas. Magnífico.

Una pega (válida también para varios gráficos de los comentados en el post anterior). se sabía de dónde procedía la ambulancia. También llegaron por teletipo los lugares de los que venían los fallecidos (pueblos cercanos a Albacete): ¿por qué no poner esa información en los mapas localizadores?

Alberto

2002-10-09T01:13:00.000-07:00

El accidente de Almansa: una ojeada a los periódicos de Madrid
Hay ocasiones en los que resulta un ejercicio de profesionalidad comparar lo que han hecho otros periódicos (y el tuyo) sobre un tema determinado. Ayer, una ambulancia en la que viajaban ocho personas se empotró contra un tráiler de 30 metros en Almansa, cerca de la entrada a la provincia de Valencia. Siete personas murieron en el choque. Todos los periódicos de Madrid han hecho un gráfico.

El País opta por la sobriedad y la economía de medios. Nos ofrece un gráfico a cuatro columnas claro y atractivo. Usa una perspectiva que se aleja de la tradicional isométrica (la hemos usado en El Mundo, como veremos), lo que aporta un valor añadido al resultado final. Además, explica dónde iban situados los ocupantes de la ambulancia. Mirándolo bien, le veo unos pequeñísimos detalles que, para mi gusto, de haberse resuelto, habrían convertido a este gráfico en perfecto:
1. Tiene demasiado texto para el espacio relativamente pequeño que el gráfico ocupa, lo que nos conduce a...
2. El dibujo es demasiado “cercano”. Es de suponer que El País tenía un enviado especial a la zona (lo supongo por el dato sobre la situación de los ocupantes de la ambulancia). Si se sabe cómo es el área que rodea al cruce del accidente, ¿por qué no ampliar la vista y añadir cómo eran los tramos de carretera que el camión y la ambulancia recorrieron antes de llegar a él? Creo que sería de interés.
3. Da pocos datos de la señalización obligatoria que el camión debía llevar.
Un excelente trabajo, en la línea de Gustavo Hermoso y Nacho Catalán.

El gráfico interactivo de elpais.es, como es habitual en Rafa Höhr y Christian Werb, es impecable. La perspectiva está elegida con muy buen criterio y el estilo de dibujo es simple y muy efectivo.

El gráfico de ABC también vale mucho la pena. Añade la situación de la empresa de la que procedía el camión, y aporta un dato que no aparece en los demás periódicos (no lo he visto, a lo mejor se me ha escapado...): mientras maniobraba para incorporarse a la vía principal, la cabina del camión salió de la carretera. También han puesto un esquema de la posición de los ocupantes de la ambulancia.

En cuanto a La Razón, la carencia de datos precisos del gráfico evidencia que no tenían en la zona a ningún enviado especial. Dan pocos detalles de las causas del accidente y se limitan a realizar una ilustración (muy buena, eso sí) que no informa demasiado. De todos modos, hay que tener en cuenta que los medios de La Razón no son ni de lejos los de los otros tres periódicos de Madrid.

Ahora, unas palabras sobre El Mundo. No comentaré nada ni sobre el gráfico de papel ni sobre el interactivo. Me limito a ofreceros el enlace a ambos y un añadido que resultará muy útil para percatarse de cuán importante es enviar un buen dibujante (e infógrafo) a la zona de un suceso. Fijaos bien en el boceto que nos envió Emilio Amade desde Almansa. Nos dio el trabajo prácticamente hecho...
1. Gráfico de papel de El Mundo
2. Gráfico interactivo de elmundo.es
3. Boceto de Emilio Amade

Alberto

2002-10-08T04:36:00.000-07:00

Nuevas bienvenidas
Me acaba de mandar un amable correo electrónico Dolors Pou, diseñadora (y, por lo que me cuenta, a ratos infógrafa) de la edición digital de La Vanguardia. Podéis ver los trabajos que hacen si vais a su home. Los hay muy interesantes aunque, como ella misma dice, les queda mucho camino por recorrer (y yo añado: ¿y a quién no en un campo tan cambiante como el de los gráficos web...?). Pues nada, Dolors, un saludo y mucho ánimo.

Alberto

2002-10-08T04:17:00.000-07:00

Para no perdérselo
Ante todo, una nueva disculpa por los retrasos de actualización del weblog. Problemas personales y profesionales me han mantenido alejado de él las últimas dos semanas.

No quería olvidarme de recomendaros que os leáis el boletín Área11,perteneciente a la sección hispanoamericana de la SND. El punto fuerte de este número es una interesantísima reflexión sobre tres diseñadores de páginas hispanos que trabajan en EEUU. También resulta muy curioso el informe de rediseño del diario El Universal, de México.

Alberto

2002-09-23T07:51:00.000-07:00

Un buen curriculum
A las redacciones de los periódicos llegan todos los días curricula buenos, regulares y malos. Lo que no es tan común es que llegue alguno que te sorprende por la calidad del trabajo que muestra. Ése es el caso del curriculum/página de Sergio Pecanha, infógrafo de O Globo. Algunos de los gráficos que muestra han ganado premios de importancia. No sé si estará buscando trabajo, pero vale la pena echarle un ojo y aprender sin que sea obligado escribirle para contratarlo...
Alberto

2002-09-23T07:29:00.000-07:00

El mapa del tiempo de George Rorick
Hoy toca recomendación. El Poynter publica una interesantísima entrevista con George Rorick, uno de los decanos de nuestra profesión y creador (en el USA Today, hace ya más de 20 años) del mapa del tiempo de prensa tal y como hoy lo conocemos. Rorick, que también pasó por KRT y por El Mundo antes de acabar de profesor en el propio Poynter, es una referencia obligada, tanto si se está de acuerdo con lo que dice como si no.
Alberto

2002-09-20T04:07:00.000-07:00

Paradigmático...
Paradigmático de la situación de esquizofrenia que vive desde siempre la infografía en España resulta el suplemento que saca hoy ABC, El estilo ABC: apuesta de futuro, en el que habla de los cambios de diseño del periódico, tanto visuales como de contenido. Digo esquizofrenia porque desde hace unos doce años se habla de lo maravillosa que es la infografía en nuestro país, de la enorme cantidad de premios que cosecha en certámenes internacionales, que es puntera en nuevas formas de contar las historias, etc, etc, etc.

Y al mismo tiempo, casi nunca se la menciona en suplementos de autobombo como éste de ABC. Se habla mucho de los cambios tipográficos, del más generoso uso de blancos en la maquetación de las páginas, de la reorganización de las secciones... Y ni una palabra sobre si el estilo de los gráficos va a cambiar. Ni siquiera unas palabras de aliento para su equipo de infógrafos, y eso que es uno de los más reputados del mundo...

¿Es problema nuestro, de los infógrafos, el que desde ciertos sectores de las redacciones se siga considerando nuestro oficio como algo supeditado al texto escrito y no como algo autónomo, autosuficiente, un género periodístico como lo son el reportaje y la noticia? ¿Es responsabilidad también de la inercia con la que se piensan las cosas en las cúpulas directivas de los diarios, que parecen seguir considerando a la infografía más como una labor “de talleres” (como antaño) que “de redacción”? Posiblemente sea una combinación de ambas cosas, no lo sé. Pero debemos seguir trabajando para que esa situación se corrija. ¿Por qué camino ir? Por el de la autosuficiencia, que algunos diarios emprendieron hace tiempo: las secciones de infografía no pueden ser meros receptáculos de las "peticiones" de los redactores ("¿Me puedes hacer un gráfico de tres columnas sobre...?"), sino que deben transformarse en laboratorios de ideas que gestionen información de forma autónoma e independiente de las otras secciones del periódico (aunque la colaboración con ellas sea imprescindible). Ése es el único camino para un trato de igual a igual.

Alberto

2002-09-14T15:14:00.000-07:00

Algunas cifras
Muchos de los infógrafos de otros periódicos que vienen a hacernos una visita nos preguntan cuántos accesos tienen nuestros gráficos, si la gente los ve mucho, etc, etc, etc. La respuesta es que tienen muchos accesos para un producto que requiere un plug-in para poder verse y que tiene un tiempo de carga algo alto, pero pocos en comparación con las noticias importantes. ¿Una media? Más o menos unos 10.000-20.000 accesos para un gráfico de actualidad inmediata sobre un tema de importancia nacional (por ejemplo, un atentado de ETA) en el primer día.

Luego están las excepciones, claro. Y es que los gustos de los lectores son totalmente impredecibles. El gráfico que hicimos en su momento sobre el aniversario de la Guerra de las Malvinas, por ejemplo, contra todos mis pronósticos tuvo nada menos que ¡70.000 accesos! en los dos o tres primeros días tras su publicación; a juzgar por los correos que nos escribireron los lectores, la mayoría venía de Argentina... Por otra parte, otros gráficos, como el de la evolución histórica del Reina Sofía o el genérico que hicimos sobre el golf tienen un impacto inicial mucho menor, pero su "vida" es más larga: los lectores llegan a ellos periódicamente por simple curiosidad, y siempre rebotados desde otras secciones o desde los buscadores más comunes.

Por no hablar de los gráficos del 11 de Septiembre. El que hicimos el primer día, el de los atentados, por poco nos colapsa la red, puesto que los lectores se lanzaron a consultar páginas, lo solicitaban mucho y el peso era un pelín alto para la media. O los gráficos de el Mundial de Corea-Japón: una jornada (no recuerdo cuál) sumaron 700.000 páginas vistas ellos solitos. Claro que todavía no habían eliminado a España...

Como caso excepcional está mi bestia negra: los gráficos de fichitas que reproducen los goles de cada jornada de liga. A pesar de que son secos y poco atractivos (a mí no me gusta nada el fútbol...), parece que los lectores los encuentran la mar de informativos. Son de lo que más se ve.

¿Conclusiones? Necesitamos estudios de mercado serios, puesto que nuestra intuición sobre los gustos de los lectores no sirve...

Alberto

2002-09-09T01:44:00.000-07:00

De vuelta
Bueno, pues ya he regresado al trabajo. No tengo la depresión post-vacacional que dicen los medios de comunicación que es tan común... De hecho, vengo con los ánimos recargados. A ver cuánto me dura.

En cuanto a mis vacaciones, he pasado por Roma. Seis días paseando por una ciudad en la que tras cada esquina te puedes encontrar una iglesia planeada por Borromini o con una plaza cuajada de estatuas de Bernini y en la que los restos históricos son tan comunes como los atascos de tráfico. He regresado con una buena provisión de libros con diagramas maravillosos explicando cómo era la zona del Foro en la época de la República (la de antes de Cristo, se entiende), cómo se construyó San Pedro, etc.

También me he traido muestras de gráficos de periódicos italianos. No son gran cosa (puede que sea porque en agosto las plantillas están bajo mínimo), pero procuraré escanear algunos para que los veáis.
Alberto

2002-08-14T07:36:00.000-07:00

De vacaciones
Este weblog permanecerá congelado hasta el 9 de septiembre por vacaciones (merecidísimas y deseadísimas, os lo aseguro) de su creador. Pasadlo muy bien. A mi vuelta continuamos.
Alberto

2002-08-12T02:26:00.000-07:00

Qué gráfico más bueno...
En ocasiones no conviene perder el tiempo haciendo un gráfico, si éste ya ha sido elaborado por algún periódico internacional. ¿Para qué invertir una jornada en él? Lo mejor es comprarlo. Es lo que ha hecho Juantxo Cruz con el trabajo del Daily Mail sobre el caso de las dos niñas británicas desaparecidas. Una foto aérea nítida como un dibujo a línea sirve para trazar el posible recorrido de las niñas, partiendo de las declaraciones de los testigos, y unas cajas de texto nos aclaran los pasos sucesivos. El trabajo se completa con una ampliación del aparcamiento del centro deportivo (una imagen tomada por una cámara de vigilancia) y un pequeño mapa de situación. Por ponerse en extremo quisquillosos, podríamos apuntar dos pequeños problemas:

1. Si os fijáis, la línea no es continua. En el extremo inferior izquierdo el trayecto se corta. Cualquier lector será capaz de seguir el recorrido sin demasiada dificultad, pero se trata de un pequeño (pequeñísimo) fallo, originado, sin duda, por el encuadre de la foto aérea.
2. Los números de la secuencia son, para mi gusto, demasiado pequeños. Cuando vi el gráfico por primera vez me costó encontrar el paso 2...

Por lo demás, me parece un gráfico ejemplar, informativo y de fácil lectura.

Alberto

2002-08-08T15:12:00.000-07:00

El peliagudo uso de roll-overs en gráficos interactivos
Un gráfico de Reuters me ha recordado una duda que me asalta desde que comencé a hacer gráficos interactivos: ¿se preocupan los lectores de buscar los roll-overs (botones que hacen aparecer textos u objetos ocultos si se pasa el cursor sobre ellos) para ver la información que en ellos se oculta? ¿O tal vez optan por navegar los gráficos sólo con los botones de "continuar" y "volver"? En el gráfico de Reuters, si nos fijamos en la escena en la que se cuenta cómo atacan las fuerzas especiales, vemos que para seguir la acción hay que ir pasando el ratón sobre los muñequitos que no paran de moverse, lo que dificulta la lectura.

Volvamos a las preguntas: si respondemos que sí a la segunda , lo lógico sería prescindir, en la medida de lo posible, de la "información escondida" que los roll-overs permiten. O bien, y esto es lo que más o menos procuramos hacer en elmundo.es, seguir una de estas tres opciones:

1. Señalar con claridad por dónde hay que pasar el cursor. Es el caso del gráfico de la Contour.
2. Establecer dos niveles de lectura: el principal se navega con los botones de "continuar" y "volver" e incluye bien visible toda la información necesaria para comprender lo que se cuenta. En el secundario, que podría meterse dentro de roll-overs, se incluyen datos de segundo nivel, que pueden ser curiosos o complementarios. Ésta es la opción más difícil de concluir con éxito (tanto que no se me ocurre mejor ejemplo que poner que el del calamar gigante, a pesar que no sea una muestra adecuada del todo), pero creo que es la más satisfactoria.
3. No incluir ningún tipo de información secundaria: todo el gráfico se navega con los botones de "continuar" y "volver". Por ejemplo: las emisiones electromagnéticas.

Lo que en ningún caso debe hacerse (y, por supuesto, todos hemos hecho) es no hacer distinción entre información principal y secundaria o confundir al lector de la manera en que o hace el -por otra parte muy completo, aunque estilísticamente discutible- gráfico de Reuters.

2002-08-07T04:54:00.000-07:00

Más bienvenidas
Acabo de recibir un amable correo de Herminio Javier Fernández González, que fue becario en la sección de infografía de El Mundo. Le doy mi bienvenida oficial a este weblog y tomo un párrafo suyo como excusa para un recuerdo: "Conozco tu trabajo desde los tiempos de Diario 16 en 98-99, en los que los gráficos a toda página eran una costumbre y las sorpresas y los experimentos nos hacían figurarnos qué clase de sección de infografía era aquella. Humilde, pero aparentemente bastante libre y divertida. Por entonces yo era becario de infografía en el Mundo y no imaginaba que en España pudiera haber infografía con imaginación fuera de Pradillo 42". ´La verdad es que la etapa de Diario16, como ya he contado en un post anterior, la recuerdo con algo de vergüenza pues, si bien es cierto que de cuando en cuando se publicaban algunos gráficos espectaculares e innovadores, la verdad es que éramos muy pocos (3 ó 4 en la mejor época) y la cantidad de trabajo era enorme, con lo que se resentía muchísimo la calidad. Además, fueron mis primeros tiempos, que siempre son duros. Pero trabajar en Diario16 me permitió conocer a excelentes compañeros, como Juan Ramos (que podría tener las paredes de su casa tapizadas con diplomas de premios Malofiej de su etapa en DPI Comunicación), David Alameda o Miguel Nuño, estos dos últimos actualmente en elmundo.es. Próximamente escanearé algunos trabajos de aquella época para comentarlos.
Alberto

2002-08-07T01:47:00.000-07:00

Cómo se nota que es agosto...
¿La mejor señal de que determinado número de un periódico está publicado en agosto...? Coger una página que contenga un gráfico sobre un tema de importancia y juzgar sus características. Un buen ejemplo: los gráficos que los principales periódicos españoles elaboraron ayer sobre la separación de las gemelas guatemaltecas:

-El Mundo: -Papel e interactivo

-El País

-ABC

-La Razón

Pura repetición: o se han usado recursos de agencia, o se ha fusilado un gráfico de Los Angeles Times directamente (El Mundo papel) o "en esencia" (El Mundo interactivo). No está mal que en una emergencia se usen recursos, pero me pregunto: ¿es lícito que ante un tema de esta importancia las secciones más potentes de la prensa española no se esfuercen por ofrecer un producto diferenciado o de calidad? Comprendo que estamos en agosto y que las secciones de infografía tienen a un tercio de sus chicos/as de vacaciones, pero eso no es excusa. Mucho me temo que el sueño sobre los laureles está durando ya demasiado tiempo: mirémonos en el espejo de la prensa de provincias que, con medios mucho más escasos, hace productos proporcionalmente mejores, por favor.
Alberto

2002-08-06T00:52:00.000-07:00

Darwinismo infográfico
No sé si a todas las profesiones les sucederá lo mismo, pero una de las constantes durante mis años de infógrafo es percibir que la mayor parte de los trabajos realizados en el pasado son sencillamente espantosos. Hay quien me comenta, para mitigar mi desolación ante la cantidad de basurillas que detecto en el archivo histórico de nuestro periódico, que es bueno que lo veamos de esa manera, puesto que ello quiere decir que se está evolucionando, pero uno es difícil de consolar... Además, los infógrafos de papel tienen una ventaja: ellos no disponen una hemeroteca online colgada permanentemente para que lectores y colegas se cachondeen de cosas como ésta. Revisar los archivos históricos es una cura de humildad que te frena cuando vas a lanzarte a criticar con alegría el trabajo de los demás.

Unas muestras de evolución:
-Prehistoria: Primer ejemplo. Segundo ejemplo.
-Edad Media: Primer ejemplo. Segundo ejemplo.
-Actualidad: Primer ejemplo. Segundo ejemplo.

Nuestro último trabajo es siempre el mejor, eso es un axioma. Pero un axioma constantemente revisable: nuestro mejor trabajo en este momento no nos gustará nada dentro de seis meses, a pesar de que lo analicemos en su contexto y justifiquemos sus errores diciendo que "tenía menos experiencia" y cosas similares. Revisemos nuestro pasado, aprendamos de él y usémoslo para ser un poco más ecuánimes con los errores ajenos.
Alberto

2002-08-03T02:37:00.000-07:00

"¿Me haces un dibujito...?"
Debido a mi incontenible tendencia a convertirme en un Abuelo Cebolleta, tiendo a acumular en la memoria anécdotas sobre mi profesión que luego cuento para regocijo (y aburrimiento) de compañeros y amigos. Una de mis preferidas está relacionada con un redactor de la sección de Madrid del desaparecido Diario16, periódico en el que ejercí a principios de mi carrera.

Aquel redactor, a la sazón veterano periodista de sucesos y excelente compañero, carecía por completo de una idea de lo que es la infografía, por lo que cada vez que tenía que negociar un gráfico (un inciso para los redactores impertinentes: a los infógrafos no se nos encarga nada; se negocia con nosotros, que somos los que tenemos cierta vista para saber si algo es susceptible de ser reflejado en un gráfico o no) se nos acercaba y preguntaba:
-Oye, acaban de apuñalar a un tipo en San Blas (nota: un barrio de Madrid). ¿Me haces un dibujito?.
Y yo ponía cara de circunstancias e intentaba explicarle que nosotros no hacíamos "dibujitos", que de eso se ocupaban los ilustradores. A continuación, le preguntaba lo siguiente:
-En qué calle ha sido.
-A qué hora.
-Cuántos agresores y cómo iban armados.
-Etc., etc. etc.

Es decir: intentaba que me diera los datos suficientes como para hacer un trabajo que explicara algo, no una mera ilustración que sirviera para sustituir a la foto que él no tenía (para los que no trabajen en periódicos: una gran cantidad de redactores piensa que la primera función de un gráfico es rellenar el espacio de una foto cuando ésta no llega de agencias).

¿Por qué cuento esto? Porque, continuando con el hilo que inicié hace unos días sobre cuándo no es necesario un gráfico, a principios de esta semana me encontré con un nuevo ejemplo de "petición de dibujito": el caza que se estrelló contra una grada de público durante una exhibición aérea en Ucrania. En la sección hicimos un mero localizador con un esquema del avión acompañado de sus datos (longitud, peso, etc).
El lunes, la redactora jefa de Internet se me acercó y me preguntó:
-¿No crees que tendríamos que haber hecho un interactivo?.

Le respondí que no y le di una (creo que buena) razón: no había información para explicar nada. Es más, si se hubiera hecho un interactivo, nos habríamos limitado a copiar la secuencia que ya teníamos en imágenes de televisión (el avión precipitándose contra la pista). ¿Para qué calcar una foto cuando ya tenemos una imagen perfecta del accidente? Otra cosa sería que supiéramos la razón concreta de por qué el piloto falló en la maniobra, si hubiera sido un fallo mecánico y supiéramos exactamente la pieza que se estropeó. En ese caso sería lógico que hubiéramos buscado información sobre el motor del aparato y la hubiéramos reflejado en un buen esquema. Como el accidente parece que se debió a un error humano, ¿qué se puede explicar en un gráfico? Poca cosa...
Alberto

2002-08-01T02:38:00.000-07:00

Los expertos en usabilidad y la infografía
No, no voy a hacer un análisis metafísico sobre la bondad intrínseca de usar botones rojos en vez de azules en los gráficos sobre la ballena jorobada... Simplemente quería comentaros que en el weblog de Javier Cañada (Terremoto) ha aparecido un interesante texto comentando varios asuntos relacionados con la infografía. Es un honor que los profesionales de la "usabilidad" se fijen en nuestro trabajo, de verdad.
Alberto

2002-08-01T02:23:00.000-07:00

¿Por qué? Porque no es necesario
Ayer me hicieron la siguiente pregunta:
-¿Por qué no habéis hecho un interactivo sobre el caso Banesto y las sentencias a Mario Conde y otros implicados?
Mi respuesta:
-Porque ya tenemos un especial en HTML que resume el caso adecuadamente.

Creo que debemos hacer una reflexión todos los que nos dedicamos a la infografía interactiva sobre este tipo de gráficos. Pongo un ejemplo de El País porque es el más reciente, pero podría proponer muchos que hemos hecho en El Mundo y que cometen el mismo error de base.

¿Era necesario usar Flash para resolver un gráfico que no es más que unos cuantos párrafos de texto y unas fotos? Con franqueza, pienso que no. En estos casos, creo que lo mejor es resolver el tema de esta otra manera. Es decir: con HTML puro y duro. El Flash está para otros asuntos, y no funciona bien para grandes bloques de texto por muchas razones (entre ellas: hay dificultades para imprimir TODOS los textos en el ejemplo propuesto). La clave me la proporcionaron hace algún tiempo en la lista de correo sobre usabilidad de terremoto.net. En su momento, ingenuo de mí, mandé unas cuantas URL´s para que los expertos en manejo de interfaz que hay en esa lista me dieran su opinión sobre nuestros gráficos, sin saber que los seguidores de Jacob Nielsen son acérrimos enemigos del hijo predilecto de Macromedia. La primera pregunta que me plantearon fue: "¿por qué hacéis en Flash muchos gráficos que podrían resolverse con un simple JPG o con una sencilla tabla de HTML?". Algunos de aquellos profesionales eran algo radicales en sus opiniones anti-Flash, pero tenían razón en el fondo: hemos hecho demasiados trabajos que son simples "estampitas" estáticas colocadas en sucesión, con un par de botones para darles apariencias de interactividad. Y ese no es el camino. Entonemos un "mea culpa".

(Por cierto: para profundizar en este tema, es bueno echarle una ojeada a este gráfico de Xplane, en el que comenta las diferencias entre un Flash y un Gif...)
Alberto

2002-07-31T07:12:00.000-07:00

Los gráficos de entonces...
El New York Times ha digitalizado todo su archivo. De por sí, esto es una noticia muy importante. Sin embargo, desde el punto de vista del infógrafo, lo que más me atrae es ver la evolución que han sufrido los gráficos desde hace 150 años... Una pequeña muestra: el mapa que dio el periódico sobre el ataque a Pearl Harbor, en primera página.
Alberto

2002-07-31T05:28:00.000-07:00

Bienvenidas
Parece que este weblog empieza a ser visitado por varios compañeros de profesión, a pesar de que no lo haya publicitado en ninguna web. He comprobado, de todos modos, que si se hace una búsqueda por "periodismo visual" en Google, la primera URL que sale es ésta: un síntoma de la escasez de información en castellano sobre nuestra profesión. Desde aquí mando un cordial saludo a Sergio Peçanha (Globo), Ulises Milla y Adolfo Arranz (El Mundo).
Alberto

2002-07-31T05:25:00.000-07:00

El Reina Sofía
Hoy toca hacerle publicidad a un compañero (y, sin embargo, amigo) de la sección. David Alameda acaba de deleitarnos con un impresionante gráfico sobre la evolución histórica del Museo Reina Sofía. De ese gráfico no sólo me interesa el estilo depurado y la claridad expositiva (que son ejemplares, como podréis comprobar), sino su peso: ciento y pocos k. ¿Cómo ha conseguido David que un gráfico en Flash tan enorme y con tanta información pese tan poco? Pues estrujándose los sesos con la programación: el gráfico no tiene una sola interpolación de movimiento. Todos los efectos están creados con ActionScript, desde los movimientos de los objetos hasta las transiciones de Alpha. Da mucho más trabajo hacer un gráfico de esa manera, pero el lector lo agradece, porque el tiempo de espera se reduce de forma radical... Todo un ejemplo para el futuro de nuestro oficio.
Alberto

2002-07-25T03:46:00.000-07:00

Videojuegos y gráficos interactivos
Un reciente artículo sobre qué nos pueden enseñar los videojuegos para el diseño de interfaz me ha hecho reflexionar sobre qué pueden ofrecer dichos entretenimientos a los infógrafos interactivos. En elmundo.es hemos intentado en ocasiones implicar al lector en el tema tratado proporcionándole un toque lúdico al trabajo. Dos ejemplos: las drogas y la Casa del futuro. Hacer estas aplicaciones es trabajoso, por lo que resulta impensable aplicarlas para breaking news (gráfico hecho en una sola jornada que responde a un hecho de actualidad inmediata), pero creo que sería importante que nos pusiéramos a la labor para integarlas con los gráficos "de fondo". No sólo es una manera de atraer la atención del lector con algo que lo convierte en parte activa del trabajo (debe responder una pregunta, dirigir a un muñeco para que se dirija a diferentes partes del gráfico, etc), sino que incluso puede conseguir nuevos lectores jóvenes para los periódicos online, puesto que en los trabajos que les ofrezcamos aparecerán muchas constantes de navegación que les resultarán familiares por los juegos de ordenador y consola.
Alberto

2002-07-23T04:58:00.000-07:00

Un mal gráfico (bueno, regular :-))
¿Cómo resumir el Debate sobre el estado de la Nación mejor que con un gráfico, ya sea impreso o interactivo? Los días 15 y 16 en elmundo.es realizamos el siguiente gráfico interactivo en el que, por medio de una botonera, se podía "navegar" por las frases de cada dirigente. Y, visto con la perspectiva que dan unos cuantos días más tarde, me doy cuenta de que pecamos de ambiciosos: el gráfico es demasiado amplio para lo que se pretendía transmitir, que era un resumen de las declaraciones de cada líder, y su navegación es confusísima y da aspecto de improvisación. Podríamos justificarlo diciendo que se hizo en tiempo real (se iban recogiendo las mejores declaraciones y colgándolas cada cuarto de hora), pero sería dar excusas de mal pagador... Que quede como un ejemplo de cómo, en mi opinión, no hay que organizar un trabajo de este tipo.
Alberto

2002-07-23T04:35:00.000-07:00

Breves reflexiones sobre la falta y el exceso de espacio
Decir que los gráficos de papel y los interactivos son muy diferentes es una perogrullada. Sin embargo, lo que no es una perogrullada es afirmar que existen diferencias fundamentales en los planteamientos de trabajo en las dos secciones. Pongo un ejemplo.
Ayer (día 22), unos científicos australianos encontraron el mayor calamar gigante de todos los tiempos, un bicharraco cuyos tentáculos "largos" (los que acaban en forma de diamante) medían unos 15 metros. En papel no se hizo nada, a pesar de que el descubrimiento tiene su importancia. En interactivos, en cambio, nos lanzamos a la tarea y acabamos pariendo esto. ¿Por qué en interactivo sí y en papel no? Obvio: la cantidad de espacio en papel es decreciente en los últimos tiempos. Los gráficos son cada vez más escasos y cada vez más pequeños. Eso es positivo porque se gana en concisión, pero negativo porque se sacrifica información que puede resultar de interés para el lector. Además, es muy difícil explicar ciertos temas en un espacio demasiado limitado. Véase el comentario del día 14 sobre los gráficos de ciencia del dominical de El País: muy bien trabajados, pero poco espacio para un asunto tan complicado de explicar.
¿Influirá este hecho de la reducción del papel (y la subida de su precio...) en el futuro de la infografía impresa y en el tránsito de los profesionales del papel a las ediciones digitales?
Alberto

2002-07-17T08:52:00.000-07:00

Es inútil, pero me gusta
Tengo que reconocer que en ocasiones me dejo llevar por el entusiasmo y pienso más en mí mismo que en el lector cuando hago un gráfico. Esta mañana España ha recuperado la isla Perejil por la fuerza. Como a las 9 de la mañana, que es la hora a la que suelo entrar a trabajar, no había datos sobre la operación, decidí que no sería mala idea explicar como es el helicóptero Super Puma, que fue el usado en el asalto. Puede ser que no haya muchos lectores a los que les interese cuánto mide el aparato, pero yo me lo he pasado pipa modelándolo en 3D. No puedo evitarlo: me encantan los cacharros y los gráficos de ciencia (con los cuatro últimos también me divertí bastante: Toumaï, el Spirit of Freedom, la Contour y los hologramas). De todas formas, y esto es un consejo que me doy a mi mismo, no es bueno dejarse llevar demasiado por el entusiasmo: puede perderse la perspectiva.
Alberto

2002-07-14T14:45:00.000-07:00

Los peliagudos gráficos sobre asuntos científicos...
Hoy (domingo), El País ha comenzado una serie de nueve reportajes en los que, según propias y algo pomposas declaraciones, se propone explicar los avances en biotecnología de los últimos años. Un empeño loable, teniendo en cuenta que la mayoría de la población apenas si tiene una idea vaga sobre dichos asuntos. Cada reportaje va acompañado por un gráfico de cinco columnas bastante espectacular. El de esta semana, el primero, sobre el genoma, está firmado por Rodrigo Silva, un excelente infógrafo que hasta hace unos meses trabajó en El Mundo.
El gráfico es muy claro. El estilo es el propio de El País: líneas finas, colores neutros (eso sí: un poco más intensos de lo habitual), y aparente claridad descriptiva. ¿Por qué digo aparente? Pues porque Rodrigo ha tropezado con el eterno escollo de aquél que aspira a explicar algo muy complejo en un espacio reducido: que, al menos que tengas conocimientos previos sobre el tema, el gráfico no se entiende. Rodrigo intenta salvar la papeleta (como hacemos todos...) añadiendo textos como "Los aminoácidos se unen como cuentas de un collar y forman la proteína. Cuando la proteína esté completa, se plegará de una manera precisa para adoptar la forma en tres dimensiones..." y bla bla bla... Todo acompañado de unos dibujitos de bolitas y tiras de colores con nombres oscuros para el gran público como "Ribosoma", "ARN de transferencia", etc.
¿Cuál es el problema? Que para explicar el mecanismo del genoma en una célula, primero es preciso explicar las partes de la célula. ¿Qué es eso del "Ribosoma"? ¿Para qué sirve ese "ARN de transferencia"? ¿Por qué son tan importantes esas proteínas?. Demasiados interrogantes para tan poco espacio. El gráfico debería haber ocupado una página entera. Claro que, ahora que lo pienso, en El Mundo hacemos semanalmente unos gráficos enormes en el suplemento de Salud y en demasiadas ocasiones la abundancia de espacio no es aprovechada para ganar en claridad, ¿no es cierto?...
Este gráfico, por cierto, es un ejemplo perfecto para demostrar que los interactivos son mucho más útiles que los de papel para una explicación completa de asuntos científicos. Tanto en El País como en El Mundo nos hemos esforzado por crear unos gráficos de salud que vayan a las raíces. ¿Que tienes que explicar el Alzheimer? Pues explicas primero qué es una neurona, qué es una sinapsis, etc. La limitación de espacio en el papel es un obstáculo. Espero que Rodrigo se anime a transformar este trabajo suyo en un sensacional interactivo. Saldremos ganando todos los lectores que nos interesamos por la biotecnología.
Alberto

2002-07-07T10:32:00.000-07:00

Proliferan las agencias
Acabo de descubrir, gracias a un paseíto que me he dado por la web de El País, que las agencias que se dedican a crear infografías animadas comienzan a proliferar en el viejo continente. A la ya conocida Noticias Animadas, sita en Granada, se le une Artmovies, de París. Con toda la franqueza: ni la una ni la otra me convencen nada de nada, pero hay que reconocerles voluntad de mejorar y un claro entusiasmo por el trabajo que hacen. Visitadlas y echad un vistazo a sus repertorios. El principal problema que les veo a ambas es que parecen más agencias de diseño que se meten a hacer infografía que equipos de periodistas que intentan explicar cosas dibujándolas. Artmovies hace trabajos divertidos, bien dibujados y frescos, pero de navegabilidad escasa, excesivo peso (a mi conexión casera le ha costado casi un minuto entrar en su web...) y con poca información que compense el tiempo de carga. De todas formas, es una buena señal que tengan encargos de grandes empresas: puede que por fin los informadores web se estén dando cuenta de que al lector ya no le basta con el mero volcado de contenidos escritos...
Alberto

2002-07-05T00:54:00.000-07:00

Premios y más premios
Muy bien: nos han dado un premio net-media a los infógrafos online de elmundo.es por nuestra colección de fichas de enfermedades. Como responsable de la sección de gráficos interactivos, me siento halagado, contento porque nos reconozcan el trabajo, etc, etc, etc. Pero se me plantea una cuestión: ¿qué valor tienen, de cara al "mundo exterior" unos galardones en los que unos periodistas premian a otros periodistas, en un ejercicio de endogamia casi tan descarado como el de los Malofiej (los premios de infografía de la Universidad de Navarra) o los de la SND (Society for News Design)?. Que no se me malinterprete: me parece muy bien que existan esos premios y pongo en el curriculum cada uno que nos dan. Es sólo que me hace cada vez menos ilusión ganarlos. Me da mucha más satisfacción, por ejemplo, recibir un mail de un psiquiatra argentino que nos pregunta si le podemos mandar el gráfico del Alzheimer para explicarles a sus pacientes su enfermedad... Peticiones como esa son la mejor prueba de que el trabajo que realizas le resulta de utilidad a alguien; es decir: que tiene calidad.
Alberto

2002-07-04T00:22:00.000-07:00

Más artículos interesantes
George Rorick es una de las personas más importantes en nuestra profesión. Sus consideraciones sobre cómo organizar visualmente la información en un gráfico son siempre razonables, como mínimo. En esta ocasión nos obsequia con un artículo en la web del instituto Poynter. En él, Rorick, con una humildad que le engrandece, hace un resumen de toda su filosofía de trabajo: claridad, claridad y claridad.
También recomienda cosas aparentemente tan sencillas como usar fotos cuando éstas sean buenas, en vez de calcarlas (como tantas veces hemos hecho...). La insistencia de Rorick en el uso de fotos tiene una razón de ser: el lector se situará con más facilidad en el lugar de los hechos si se lo mostramos tal y como es, y tendrá algo más de dificultad si se lo dibujamos, por bueno o realista que sea el dibujo..
Tengo que reconocer que no siempre estoy de acuerdo con lo que Rorick dice. Por ejemplo, no entiendo esa obsesión suya, tan norteamericana, de despojar a los gráficos de todo aderezo que los embellezca. Supongo que es una cuestión de equilibrio: Rorick inclina la balanza totalmente del lado de la claridad. Yo prefiero un gráfico que, sin sacrificar ésta, sea visualmente atractivo. Creo que es imprescindible que el trabajo tenga un aspecto impactante para que el lector se sienta atraído a su lectura. Pero es una preferencia personal, no la conclusión de un análisis "científico".
Alberto

2002-07-04T00:11:00.000-07:00

¡A todo gas!
No he hablado con todos mis compañeros infógrafos de Madrid, así que puede que me pase un poco diciéndolo, pero creo que todos, después del Mundial, nos hemos quedado con una sensación de resaca que tira de espaldas. La prueba está, por lo menos en El Mundo, en la avalancha de gráficos interactivos que hemos soltado nada más jugarse la final del campeonato. Nada menos que seis gráficos en apenas 5 días. En El País les sucede más o menos lo mismo, ya que se han marcado un excelente análisis del accidente del avión ruso en Suiza, y alguna otra cosa también destacable. Y es que uno no puede pasarse un mes haciendo sólo trabajos sobre veintidós tipos corriendo como posesos detrás de un trozo esférico de cuero, porque luego le da el síndrome de abstinencia y trabaja demasiado...
Alberto

2002-07-02T07:07:00.000-07:00

De vuelta, por fin
Muy bien, pues ya se ha acabado el Mundial, y vuelvo a actualizar este weblog, que tenía tan abandonado.

El resultado del trabajo en El Mundo durante el último mes: más de un centenar de gráficos interactivos en la página de elmundodeporte.com. Un volumen de trabajo enorme que nos ha dejado a todos los de la sección completamente destrozados, pero bastante satisfechos con el resultado y con los comentarios recibidos de todo el mundo. Personalmente, espero no tener que pasar por una experiencia semejante en los próximos meses. Prefiero pasar una temporadita con proyectos menos ambiciosos y que todos disfrutemos de unas vacaciones merecidas...
Alberto

2002-06-10T03:29:00.000-07:00

Jugando con los colores
El Poynter Institute pone a nuestra disposición un ejercicio interactivo para que aprendamos a usar los colores en nuestros trabajos. A mí, un verdadero ignorante en teoría del diseño, me vendrá francamente bien... Echadle una ojeada. Vale la pena.
Alberto

2002-06-07T06:07:00.000-07:00

Fantasías animadas de ayer y hoy
Un enlace a un interesante artículo sobre la evolución de tiras cómicas animadas (políticas y no...) en la web. Es exhaustivo y muy útil. No os lo perdáis.
Alberto

2002-06-07T02:57:00.000-07:00

Weblog congelado
A mil andamos en la sección de interactivos de elmundo.es con el Mundial. Los gráficos nos salen por las orejas y ya no tengo ni tiempo de actualizar este weblog como debo. A ver si la próxima semana retomo el ritmo de los primeros días...
Alberto

2002-06-04T00:13:00.000-07:00

De por qué la verdad es flexible
En esto de los gráficos los caminos para llegar a un trabajo que sea, a la vez, informativo y atractivo, son múltiples. El último ejemplo lo tenemos en la diferente forma de presentar los goles del Mundial de El Mundo y El País. Comparad por vosotros mismos y veréis que los ejemplos presentados tienen ambos un nivel bastante similar, a pesar de ser muy diferentes. A ver qué os parecen.
Gráfico de El Mundo
Gráfico de El País
Fijaos en la forma de tratar el tiempo. El gráfico de El País sacrifica la animación en favor de la información clara y precisa de la jugada: presenta todos los pasos de ésta a la vez, como si fuera un gráfico de papel, numera los pasos y los une con una línea que indica la trayectoria del balón. En el de El Mundo se mantiene la trayectoria indicada con una línea similar, aunque la presentación de los pasos es diferente: se usa la animación y la explicación paso por paso. Para mi gusto, ambos trabajos son excelentes (teniendo en cuenta que son breaking news, es decir: gráficos resueltos contra reloj).
Alberto

2002-06-03T08:18:00.000-07:00

National Geographic, de nuevo sorprendiendo
Todos sabemos que los trabajos publicados por National Geographic son siempre de una calidad enorme. El caso de éste que os comento no es una excepción. Se trata de una simulación en Flash del manejo de un velero. Probad los controles y veréis qué difícil es mantener un cacharro semejante enderezado frente a un viento lateral... Otro ejemplo para estudiar con detenimiento y aprender.
Alberto

2002-06-03T02:15:00.000-07:00

Las técnicas avanzan que da gusto...
Ahora que andamos todos los infógrafos liados con el Mundial, los chicos de L´Equipe nos sorprenden con unas espectaculares recreaciones virtuales de los goles (abajo a la izquierda, en la página enlazada). Son trabajos impresionantes, muy interactivos (puedes ver los goles desde cualquier ángulo, pulsar en los jugadores para que salgan sus fichas, etc.). Usan una herramienta propia,TOPlay™ Soccer Xtra plug-in, que hace el render en el cliente y manda el audio y los datos de animación por streaming. La exportación es como Shockwave. El trabajo ha sido realizado por un equipo de 24 personas de Oradnet, una compañía a la que habrá que seguir de cerca. Un par de pegas: tarda mucho en cargar y hay que bajarse un plug-in específico, lo que puede ahuyentar a muchos lectores... Aún así, vale muchísimo la pena.
Alberto

2002-06-02T05:03:00.000-07:00

Una página para añadir a favoritos
Yo ya lo he hecho... Se trata de una página dedicada el periodismo visual, en la que se vuelcan comentarios de eventos relacionados con nuestro ramo. Os supongo conocedores de su enlace. Si no es así, ya lo estáis anotando. Pasa demasiado tiempo entre actualización y actualización, pero los contenidos prometen mucho.
Alberto

2002-05-31T00:39:00.000-07:00

Una maravilla en El País
Muy atentos al trabajo sobre el nuevo dique de Condamine, en Mónaco que publica elpais.es. Se trata de un ejemplo perfecto de un gráfico bien desarrollado: dibujo sencillo, concisión en los textos, organización y claridad expositiva. Una pequeña maravilla. Sólo una pega: sigo sin entender por qué en El País se obstinan en llamar a las escenas (pantallas) de sus interactivos "1" y "2", cuando sería más correcto identificarlas por sus nombres ("localización" y "esquema" o "desarrollo" o similar...). Para el lector resultaría más sencillo...

2002-05-31T00:25:00.000-07:00

Rediseño de El Mundo
El Mundo acaba de sacar una nueva presentación de su index. No es que sea un cambio radical, pero tiene muy buen aspecto. En concreto, los colores de las columnas laterales son menos pesados, y lo más importante ¡hay un enlace directo a nuestro archivo de gráficos! (antes sólo había un enlace a la sección de multimedia, a través de la cual accedías a los gráficos). En lo que a mí respecta, eso supone un enooooorme cambio :-).

2002-05-30T09:04:00.000-07:00

Gráficos interactivos sobre el Mundial 2002
Puede que esté mal comenzar reflexionando a partir de un trabajo propio, pero es inevitable... Resulta que El Pais digital acaba de sacar sus gráficos interactivos en Flash sobre el Mundial 2002. En El Mundo publicamos hace una semana un especial con una enorme cantidad de información sobre el mismo tema, y también hemos desarrollado una colección de interactivos. Echad una ojeada a ambas páginas y comprobad por vosotros mismos el grado de encarnizamiento al que ha llegado la guerra (amistosa) por hacer los mejores gráficos informativos del mercado en habla hispana... En mi opinión, los resultados de ambos medios son sencillamente impresionantes. Que continúe la competencia, que es muy sana.

2002-05-30T08:34:00.000-07:00

30 de mayo 2002
Este es el primer mensaje a mi weblog. En adelante, iré comentando mis impresiones sobre trabajos de diseño periodístico, sobre todo infográficos (interactivos e impresos) que vaya viendo. Si quieres mandarme tus comentarios, escríbeme a a_cairo2002@yahoo.es